(Psychedelic rock, progressive rock, hard rock, ja) [LP] [24/96] Spirit - Twelve Dreams Of Dr. Sardonicus - 1970, FLAC (tracks+.cue)

After the superb Clear album, Spirit was really flying in a class of its own which allowed them to make THE psychedelic album that not even The Beatles would managed to do. Up until this album, Spirit was one of the most advanced psych-proto-prog groups (two members were jazz veterans), but songwriting-wise they were still a step bellow Jefferson Airplane and The Beatles. But with 12 Dreams, Spirit would surpass both with this flawless album that strikes by its awesome construction, its incredibly tight songwriting, aligning the brilliant ideas and impeccable melodies one after the others, bridging them magnificently together and implacably stunning you with awe and stupor and forced admiration. Graced with a superb psychedelic artwork (trafficked shots of the disguised band members), this loose concept of Dr Sardonicus' twelve dreams in twelve songs (not am accident, uh? is one of the top twenty albums list of all times, and if it is not in yours, get yourself a shock treatment, you are not sane and even less insane. As a logical continuation, guitarist Randy California has now taken over the majority of the songwriting - Ferguson has never been stronger while John Locke has no space for his jazz influences but still contributes two beauties - and again Spirit is way ahead of schedule on their era with their ecological preoccupations. Although the album is not long, from the first second of the acoustic guitar intro of the Prelude, until the final notes of Soldier, Spirit will not give a single second of rest and you will come out of this dream sequence breathless. This is even more so true with the Cd reissues since you are not allowed to flip side. Nothing To Hide gives a good idea of what lays ahead with its incredible vocal harmonies behind Ferguson's, but as you think the tracks is one its way out, out comes from hidden the groups stepping up tempo for a bit of sparring bouts complete with brass section. The track slowly dies down to reach the horrifyingly beautiful Nature's Way, where California and Ferguson create heaven on earth (no need of fallacious gods) and the whole group is right behind them with flabbergasting backing vocals harmonies. Way too short, NW ends with an incredibly polluting engine sputtering its toxic fumes and in comes Animal Zoo with its superb humour and infallible bass line. Just as you walk out of the park, an electronic whizzing sound is taking you to a trafficked backwards tape intro, Love Has Found A Way is divided in two by another infallible bass line, before allowing the ultra-short but orgasmic Why Can't I Be Free. A reggae rhythm (in 1970?) gives the perfect intro into Mr Skin, where the band unleashes all its power while remaining in control of your mental ejaculations with ultra tight songwriting. Once the slice of wax has been flipped quicker than a pancake, a spacey piano takes us by the hand into a quiet but ever-changing twirl of melodies and ambiances where the myriad of chord succession gives you the thrill of a lifetime. Some prog groups used less cord succession throughout their whole career than spirit did in this tune. As the track cedes ground to electronics sounds very reminiscent of 2001's Space Odyssey (the psych trip around the end), a raunchy guitar takes over and When I Touch You does touch you, you cannot be anything but floored in amazement, wondering how this album is still not in everybody's household. The track is halfway between a Floyd space track and a hard rocking Beatles (Come Together-style). Street Worm is another superb tracking worming its way into your brains and California sometimes-fuzzy guitar is close to Trower's contributions in Procol Harum and Hendrix (he's a pupil) bravery. Probably the least immediately accessible track on the album, Life Has Just Begun as its title tells you will sink in time (but since it only began, you got plenty of it, right?). Another highlight is in sight with the horn-inflicted Morning Will Come (suggesting you the end of your dreams are about to end), but the track is one scorcher, but as usual a bit short. Funnily, Soldier (an excellent quiet tune, is closing the album, but I would've switched the last two tracks of place for a more effective ending. Unlike its three preceding albums, the remastered version does not come with bonus tracks that honour the album (but could that have been possible?) even if Rougher Road could provide the suitable to the album it yearns. Alternate takes of two tracks mar a bit the re-issue, while the closing bonus Red Light is rather interesting live track, but a bit out of context with the album. As incredible as it may seem, after such an immense album, and for rather still unclear reasons (I am not really convinced by the explanations given), the group will explode with singer Ferguson and bassist Mark Andes (and his brother Matt) will form Jo Jo Gunne which will never live to the expectations (promising debut, but lacklustre following two), while Randy California is diving into drugs, leaving Locke alone in the group to record the awful Feedback. Yes, Sardonicus is simply the best album to come out of LA (much better than The Doors or Love or other consorts) and although not prog per se, the album is one of those proto-prog gems every proghead simply must have if he wants his life to be completely fulfilled. Better than sex and even better during sex, especially playing air-guitar with her clitoris with your tongue. Ooooorgasmic!!!!

SPIRIT
Эта психоделическая американская команда получила известность в основном благодаря мастерской игре гитариста Рэнди Калифорнии (Рэнди Крэйг Волф, р. 20 февраля 1951). Поиграв некоторое время в своей первой группе "Red roosters" Волф отправился в Нью- Йорк, где в одном из клубов познакомился с Джимми Джеймсом. Джимми и Рэнди понравились друг другу в плане игры на гитаре и решили поиграть вместе. Вот в их совместном проекте "The blue flames" последний и получил прозвище Калифорния. Набравшись опыта от молодого Хендрикса (а именно он и был тогда Джеймсом) Рэнди вернулся в Лос-Анджелес, где организовал новую группу, "Spiritis rebellious".
В состав коллектива, название которого вскоре сократили до "Spirit",также вошли вокалист Джей Фергюсон, басист Марк Андес, клавишник Джон Лок и старый ударник Эд Кэссиди. После первой же демки, сделанной в 1967 году, квинтет получил контракт от "Ode Records".

Первый же альбом, изданный на этом лейбле, настолько заворожил слушателей смесью психоделии, джаза и рока, что практически сразу сделался бестселлером. Второй лонгплей, "The Family That Plays Together", сопровождался хитовым синглом "I Got A Line On You", поразившим сердца американцев. В 1968-м группу пригласили для записи саундтрека к фильму "The Model Shop", большая часть музыки из которого на пластинку 1969 года "Clear Spirit". Дела у "Spirit" пошли хорошо и они подписались к мажорам, "Epic Records".

Дебютом на этой фирме стал концептуальный альбом "The Twelve Dreams Of Dr. Sardonicus", очень хорошо принятый фанами группы, но неадекватно воспринятый критиками и почему-то незаслуженно имевший низкие продажи. Далее началась полоса неприятностей. Сначала Рэнди навернулся с лошади и
повредил себе суставы, в результате чего запланированные гастроли были отменены. Затем в конце 1971 года из банды свалили Андес и Фергюсон,
основавшие новый проект "Jo Jo Gunne". Некоторое время место басиста занимал Джон Арлисс, но через некоторое время команда оказалась распущена. Немного одумавшись Калифорния вновь собрал "Spirit" с Кэссиди, Локом и Элом Стэйели, а в 1972 году бросил своих коллег на произвол судьбы, занявшись сольной карьерой. Его попытались заменить братом Эла Кристианом, но записанный с ним альбом "Feedback" настолько разочаровал всех, что Кэссиди и Лок также хлопнули дверью.

Братья Стэйели зацепили к себе Кози Пауэлла и прокатились с ним по Австралии, но из этого ничего хорошего не вышло. Тем временем Калифорния,
успевший записать сольник, снова решил воссоздать "официальный" "Spirit" в компании с Кэссиди и Ларри Найтом на басу. В этой конфигурации был записан еще один концептуальный альбом, "Potatoland".

Находившиеся с гастролями в Европе музыканты отправили плену с записью на "Epic", но там ее почему-то забраковали и положили на полку. Рэнди настолько убила эта новость, что он даже предпринял попытку самоубийства, бросившись с моста в Темзу. Его удалось спасти, но после этого он решил
завязать с музыкой и отправился мыть тарелки в китайском ресторане. Кэссиди же со Стивеном Лайлом, Стивом Эдвардсом и Скоттом Шелли продолжил колесить по американским клубам под вывеской "Spirit". Спустя некоторое время Калифорния оправился от удара и присоединился к Кэссиди. Втроем с Барри Кином на басу они записали "Spirit of '76", изданный уже на "Mercury Records". Ну а для сессий следующего альбома "Further Along" в команду вернулись Андес и Лок. После выхода "Future Games" у "Spirit" вновь начался период разброд и шатаний. Музыканты расходились и сходились, попутно меняя лейблы. В 1981-м Лок ушел в "Nazareth", а Калифорния снова занялся сольной работой.Оригинальный состав группы собрался вместе в 1984 году, выпустив альбом "The Thirteenth Dream",
состоявший как из нового материала, так и из римейков ранних записей.

Рэнди и Эд потом еще несколько раз собирались вместе, чтобы сделать запись-другую или отыграть какой сейшн. Последней реинкарнацией "Spirit" был такой состав: Калифорния, Кэссиди, Мэтт Андес (гитара), Рэчел Андес (вокал), Стив "Либерти" Лория (бас). Эти музыканты выпустили альбом "California Blues", на котором присутствовала композиция "Look Over Yonder", написанная Калифорнией совместно с Хендриксом еще в далеком 1966-м. А 2 января 1997 года Рэнди Калифорния утонул у побережья Гавайев,
успев перед этим спасти своего сына.