(Rock, pop rock, piano - rock) [LP] [24/96] Elton John - Empty Sky - 1969 - Original UK Pressing, FLAC (tracks+.cue)

Although he had made a number of re-recordings of popular songs for a budget record label in the late '60s, Empty Sky was the first true solo album Elton John recorded after leaving Bluesology; it also marked the beginning of his long and fruitful collaboration with lyricist Bernie Taupin.
Empty Sky is quite indicative of the post-Sgt. Pepper's era. With its ambitious arrangements and lyrics, it's clear that John and Taupin intended the album to be a major statement. Though it shows some signs of John's R&B roots, most of the album alternates between vaguely psychedelic rock and burgeoning pop songcraft, capped off by a bizarre reprise of brief moments of all of the songs on the record. There aren't any forgotten gems on Empty Sky, but it does suggest John's potential.

Review by Stephen Thomas Erlewine, allmusic.com

Empty Sky - "Пустое небо" — дебютный альбом английского певца и композитора Элтона Джона, вышедший 6 июня 1969 года на DJM Records в Англии (DJLPS 403 - стерео, DJLP 403 - моно), Германии (0064 211), Австралии (L 34074) и на King Records (K22P-201) в Японии. Неоднократно переиздавался в 1970-х годах, после того как Элтон Джон стал общепризнанной звездой. В США Empty Sky был издан впервые только 13 января 1975 г. на MCA Records (MCA-2130, MCA-620).

АЛЬБОМ

Empty Sky записывался зимой 1968 - весной 1969 в 8-канальной студии DJM Records. Это единственный из ранних альбомов Элтона Джона, продюсером которого был не Гас Даджеон. Empty Sky продюсировал друг Джона, ставший штатным сотрудником DJM Records Стив Браун.

Все музыканты в этом альбоме друзья либо Джона, либо продюсера Брауна. Гитарист Калеб Куэй и барабанщик Роджер Поуп имели в то время свою группу Hookfoot, но позже в середине семидесятых примкнули к Элтону Джону, в его постоянную группу. На басу играл Тони Мюррэй из The Troggs. Другой барабанщик Найджел Олссон записался только в одной песне "Lady What's Tomorrow?" и ушёл играть в группу Spencer Davis Group, но вскоре вернулся оттуда с басистом Ди Мюррэй и, они составили костяк гастрольной группы Элтона Джона самого начала 1970-х годов. В титрах альбома упоминается также Клайв Фрэнкс ("оператор магнитофона и посвистывание"). Именно Фрэнкс немного позже создал для Элтона Джона его концертный звук и долгое время был его постоянным гастрольным звукооператором.

Помимо традиционных ф-но, электропиано и органа, в нескольких вещах альбома Элтон играет на клавесине, внедрённом в поп-музыку Битлами. Песню "Skyline Pigeon" (Голубь линии горизонта) Джон исполнил целиком самостоятельно, без остальных музыкантов. Он играет здесь на органе и клавесине. Песня написана на манер гимна. По словам Элтона, "это была наша первая сочинённая с Берни песня, вызвавшая у нас восторг". "Skyline Pigeon" осталась самой популярной и самой известной песней с дебютного альбома, потому что Элтон Джон до сих пор исполняет её (правда не часто) на концертах. Кроме того, он записал в 1972 году другую версию с ф-но вместо клавесина и целым оркестром впридачу. Эта версия выходила на сорокопятке и в альбоме Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player (1973).

На самом деле, этот "Голубь" — довольно типичная баллада для зрелого Элтона Джона, каким его все знают, но альбом Empty Sky интересен как раз своей нетипичностью. Певец даже поёт здесь в какой-то другой манере, ещё не найдя себя. Иногда возникает отчётливое сравнение с Бобом Диланом: то с его доверительным нежным голосом, то с его манерой растягивать слова и мычать их немного себе под нос. Да и мелодически возникают порой ассоциации с песнями Дилана из его двойника Blonde on Blonde. Сам Элтон позже, вспоминая себя раннего, говорил: "Я не знал, в каком стиле мне быть... возможно типа Леонарда Коэна..."

Отсюда и некая сумятица в стиле. По большей части, это всё равно баллады, но встречаются элементы психоделии или например фолка, как в песне The Scaffold. Кое-где Элтон "отрывается" в рокеровской манере, а кое-где "отрывается" даже гитарист Калеб Куэй и "отрывается", надо сказать, совсем не слабо. Но к сожалению, ему отвели очень мало места в этом альбоме. Его сочную гитару можно (и нужно!) оценить в песнях "Sails" и последней "Hay Chewed". В заключение, Элтон собрал отрывки из всех песен альбома, озаглавив их "Репризой". Альбом стоит послушать тем, кто знает Элтона только в виде толстого самодовольного бурдюка, в какого он давно превратился.

Позже Элтон Джон называл этот альбом наивным, однако сохранил самые добрые воспоминания о его записи. В том числе, как он возвращался после записи в студии в 4 утра и ночевал в штаб-квартире "Армии Спасения", которую возглавлял в то время отец его продюсера Стива Брауна. "Я помню, когда мы закончили работу над заглавной вещью — я был просто в улёте. Я думал тогда, это лучшее, что я только слышал за свою жизнь."

Как написали в AllMusic.com: "В Empty Sky нет каких-либо забытых жемчужин, тем не менее он уже даёт представление о высоком потенциале Джона."

Небольшой тираж Empty Sky с монофоническим миксом выходил в Англии в 1969 году (DJM Records DJLP 403). Теперь он является драгоценным раритетом для любителей винила и Элтона Джона. В своё время Empty Sky не произвёл впечатления ни на публику, ни на критиков. Однако выйдя в США впервые в 1975 году, альбом поднялся на 6-е место в национальном хит-параде Биллборда.