(Classic-Rock) [LP] [24/96] Grand Funk - Shinin' On - 1974, FLAC (tracks+.cue)

After racking up their biggest success to date with We're an American Band, Grand Funk Railroad decided to keep a good thing going by retaining Todd Rundgren as their producer and continuing to push their sound in a pop/rock direction. The end result has its moments but is not as strong as We're an American Band.
Although the songs are tight and benefit from a strong performance by the group, the material simply isn't as inspired this time out: songs like "Please Me" and "Getting Over You" are energetic but lack the infectious hooks and clever arrangement touches that would make them stick in the listener's memory. Shinin' On's best songs are the ones that became its single releases: the title track infuses its hard-driving, spacy rock groove with some surprisingly ethereal vocal harmonies and the cover of "The Loco Motion" turns this dance classic on its ear with a stomping beat and a screeching guitar lead from Mark Farner. Other tracks make up for their lack of hooks by experimenting with the group's sound in interesting ways: "Mr. Pretty Boy" is a creepy slow blues that features an atmospheric Mellotron backing and "To Get Back In" is a full-fledged soul song built on thick combination of organ and horns. In the end, Shinin' On is too unfocused and uneven to win over non-fans but Grand Funk Railroad fans will find plenty to enjoy on this album.
Review by Donald A. Guarisco, allmusic.com

Shinin' On — восьмой студийный альбом американской рок-группы Grand Funk, вышедший в марте 1974 года на Capitol Records во всём мире (только итальянское издание было на EMI). Последнее издание было в 1975 году в Греции, и с тех пор на виниле больше нигде, никогда не переиздавался.

ИСТОРИЯ

В феврале 1974 завершилось судебное разбирательство Grand Funk с их бывшим менеджером Терри Найтом, висевшее над группой мрачной тучей в продолжении нескольких лет. Марк, Дон и Мэл уволили Найта в начале 1972 года и подали на него в суд, обвинив в присвоении большей части доходов, предназначавшихся им. Grand Funk выбрали себе в адвокаты Джона Истмана, брата Линды Маккартни, который в своё время успешно защищал права The Beatles против Аллена Клейна. Грэнд Фанк обвинили Найта в мошенничестве, вовлечении группы в невыгодный для них контракт с Capitol Records и присвоении их доходов. Общая сумма ущерба оценивалась в 8 млн. $.

Терри Найт выдвинул встречный иск, обвинив группу в незаконном расторжении контракта, что принесло угрозу его профессиональной репутации, финансовой стабильности и эмоциональному здоровью. Ущерб он оценил ни много, ни мало в 15 млн. $. Дело завершилось в 1974 году тем, что обе стороны выплачивали другу другу какие-то суммы по полмиллиона долларов туда-сюда, поскольку все оказались должны друг другу. В итоге, Grand Funk Railroad отсудили себе своё полное имя и свободу, а у Найта остались издательские права на всё, что он записал в период сотрудничества с группой.

Терри Найт, кстати, очень плохо кончил. В 2004 году его, почтенного можно сказать эсквайра, в 61-летнем возрасте зарезал 27-летний бойфренд его дочери, некий Дональд Фейр. Найт придрался к Фейру за употребление метамфетамина, и парниша, находясь под глубоким влиянием этого самого метамфетамина, буквально истыкал Найта ножом, за что сел в тюрьму пожизненно, а Найта кремировали и похоронили.

АЛЬБОМ

После грандиозного успеха предыдущего альбома We're an American Band (1973), Грэнд Фанк столкнулись с обычной в таких случаях проблемой: как записать следующий альбом, чтобы не упасть в глазах публики. Логичным решением было продолжить сотрудничество с Тоддом Рандгреном, принесшим им первый хит №1 (заглавная песня "We're an American Band"). И он оправдал их надежды: в этом альбоме появился ещё один хит №1 — "The Loco-Motion". Это кавер старого хита 1962 года, сочинённого плодовитым рок-тандемом Кэрол Кинг—Джерри Гоффин, и перепевавшегося с тех пор всеми, кому не лень, от The Beatles до Кайли Миног.

Невинное слово "locomotion" ("передвижение") превратилось здесь в сочетание двух слов "loco" (по-испански "чокнутый") и "motion" (движение), и в песне подразумевается как выдуманный танец Loco-motion. Кроме того, в названии заключён каламбур со словом "локомотив", о чём свидетельствует и текст песни, и оформление конверта сингла, на котором впервые вышла песня. Использование таких, искусственно придуманных слов, или не имеющих смысла, или наоборот, двусмысленных, было весьма характерно для музыки бабблгам. В песне только об этом и поётся, мол как классно ты, малышка, танцуешь этот "Локо-моушн".

То, что такая хард-роковая команда как Grand Funk взялась петь подобную попсовую вещь само по себе уже было стёбом. По словам ударника Дона Брюэра, идея возникла внезапно: "Мы уже почти закончили альбом, был намечен первый сингл с него "Shinin' On", и мы гадали, какую же песню запустить вторым синглом. Однажды Марк пришёл в студию, напевая ради хохмы "Everybody's doing a brand new dance now" (первая строчка из "Loco-Motion"), и мы: "А что давайте попробуем! Это будет забавно: Grand Funk делают "Loco-Motion"!" А Тодд придумал сделать её, примерно как The Beach Boys сделали "Barbara Ann", которая звучит, как будто записана на вечеринке. Добавил туда притопы-прихлопы и всё такое, так что она правда звучит как грандиозная вечеринка."

"The Loco-Motion" стала первой песней за всю историю хит-парадов журнала Биллборд, которая попала на топ в двух разных исполнениях. В первый раз она возглавила хит-парад в 1962 году в своём первоначальном исполнении девушкой по имени Маленькая Ева (Little Eva) и продержалась там 16 недель. Этот рекорд побили Grand Funk, чья версия в 1974 году пребывала на 1-м месте целых 20 недель. Некоторые американские радиостанции крутили редактированный вариант "The Loco-Motion", где вместо жгучего гитарного соло в середине повторялся вокальный мост ("You got to sway your hips now..."), потому что диджеи считали этот хард-роковый проигрыш чересчур радикальным для радиоформата (Форматы, форматы, кругом одни форматы...).

Это "Передвижение" реально помогло продвинуть альбом на 5-ое место. Остальной материал на пластинке типичный для Grand Funk: крепко сколоченный хард-рок, не без отдельных инструментальных или звуковых изысков, но как правило с незапоминающимися мелодиями, поэтому одна такая крикливая вещь помогла привлечь к альбому внимание.

Фарнер практически в каждом номере радует своей прожжёной гитарой и лужёной глоткой. С ним прекрасно соревнуется на органе Крег Фрост, а некоторые вещи даже оркеструет, как например "To Get Back In", где слышится мощная духовая секция. Откуда, казалось бы взяться трубам у Grand Funk? А загляните в титры, и всё станет ясно: меллотрон. Этот чудеснейший инструмент был по сути аналоговым сэмплером, способным заменить целый оркестр. Только вместо банка цифровых сэмплов он был нафарширован магнитофонными плёнками с записью различных инструментов. И как всегда в альбоме радует мощная ритм-секция Grand Funk с красивым игровым басом Мелвина Шехера и увесистыми плюхами Дона Брюэра.

Одна из жемчужин альбома — "Mr. Pretty Boy" (Мистер прелестный мальчик). Стандартный в своей основе блюзовый квадрат обретает какое-то неземное звучание благодаря упругому"жестяному" риффу, "придушенному" тону слайд-гитары и мощному заднему фону меллотроновых "струнных". Голос тщательно артикулирующего здесь Марка Фарнера забавно напоминает голос Мика Джаггера в ранних альбомах Стоунз, состоявших сплошь из ритм-н-блюзовых каверов.

Другой фирменный для Grand Funk тяжеляк в альбоме — "Little Johnny Hooker", а чего стоит мрачная баллада "Carry Me Through". Вообще проходных вещей здесь нет, разве что немного занудная своим типично американским занудством "Please Me", но и это кому-то нравится...

НАЗВАНИЕ И ОБЛОЖКА

Название Shinin' On переводится как "Продолжаем сиять", как поётся в заглавной песне:

Мы — победители и побеждённые,
Выбирать себе партнёров рождённые
Пришли сюда, чтоб пропустить это время
Мы — мореходы космической эпохи
У всех у нас были свои промахи
Но теперь все мы сияем
И продолжаем сиять
Продолжаем сиять

О чём это? Абсолютно не важно. Есть группы, у которых текст что-то значит, и есть группы, для которых вокал — это один из инструментов, а слова служат ритму и эмоциональной окраске. Причём, последние группы необязательно от этого слабее, взять хотя бы такую великую команду как Led Zeppelin: в большинстве хитов у них только и слышно "Baby, baby, baby..."

Первое издание Shinin' On во многих странах выходило в так называемой 3D-обложке со специальными очками впридачу, чтобы рассматривать объёмное изображение конверта, а также прилагавшегося тут же 3D- постера 12" x 24" (~30 х 61 см). "Первый 3D рок-н-рольный альбом", как гласила реклама. Эти издания не редко встречаются на виниле и в наше время, но стоят в 2-3 раза дороже обычных, без 3D-очковтирательства.