(Progressive Rock) [LP] [24/96] Khan – Space Shanty, FLAC (tracks+.cue)

There are several albums that I consider as a truly masterpieces of progressive rock and music in general. All of them are flawless, challenging, and you will discover something new every time you put it in your CD player. However, there are as many tastes as individuals themselves and every masterpiece is not for everyone. There is no point to convince someone that some symphonic progressive album is a masterpiece, if that person prefers, let’s say, fusion, or progressive metal or something else. You have to be careful every time and to check even the albums of highest rank.
However, KHAN’s “Space Shanty” is maybe the only album that I could easily recommend to literally anyone. It’s got the artistic value, the history value, the methodology value. It is undoubtedly a masterpiece and I can’t imagine anyone disliking this one, with all the respect for the differences.
The most difficult thing is to explain why it is so good. Well, I’m not sure how to explain, but there is no absolutely one single second of filler time on the record, all the songs are perfectly floating into into another (although this is not a concept album), and all the tracks are well-balanced instrument-wise, representing the perfect, homogenic blend of styles at the same time. Musicians are the top class, providing us enjoyable moments all the time without any unnecessary virtuoso extravaganza. Hillage’s solos are unique and gorgeous, and again so unmistakeably his very own. Stewart gave us here the fines Hammond sound in rock history, with palette with chosen timbres which are fitting perfectly into the story. Incredible.
Review by clarke2001, progarchives.com

Следующим проектом Хилледжа после Arzachel стала его собственная группа Khan, которая записала, к сожалению, всего один альбом - но зато отличный.
Это просторный и очень мелодичный прогрессив, насыщенный сменяющими друг друга темами и красивыми инструментальными пассажами.
Элементы кентерберийского рока проникают сюда в виде отдельных джазовых фишек и очень характерно звучащего органа Дэйва Стюарта
(временами можно сравнить с Caravan), но в целом это ближе к традиционному прогрессиву - это честная и возвышенная концептуальная история,
что-то вроде космического фэнтази. Наличествует двухголосие, аккуратное и опрятное звучание и вообще множество отличных моментов.
На барабанах - Пип Пайл; таким образом, этот состав представляет собой ровно половину будущей группы Hatfield & The North.
Гитара Стива Хилледжа легко переходит от блюза к джазу и обратно. Совершенно благодатная музыка, и прекрасный альбом,
не хуже куда более известных образцов жанра.
Это, возможно, один из самых интересных и часто рассматриваемых альбомов начала 1970-ых. Он не только ярко отражает прогрессивное течение того
времени, но стал частью британской музыкальной истории. И, прежде всего, благодаря гитаристу Стиву Хиллиджу, чей неповторимый стиль и эксперименты в
группе Gong, повлияли впоследствии на целое поколение музыкантов. Вторым участником квартета стал клавишник Дэйв Стюарт (в то время член трио Egg),
работавший с Хиллиджем в более ранних проектах, самым заметным был Arzachel (1969 год), который в настоящее время расценивается как классика английской
психоделии. Незадолго до записи коллектив был укомплектован барабанщиком Эриком Пичи и басистом Ником Гринвудом. Сессии начались в студии Command Studios
в декабре 1971 и закончились 29 марта 1972 года. Пластинка появилась на прилавках музыкальных магазинов 2 июня, после чего группа двинулась в
совместный тур с Caravan и Parlour Band. Итак сама пластинка. С материалом у группы проблем не было, поскольку большую его часть Хиллэдж написал еще
в студенческие годы. Что касается тематики диска, то она была несколько нетрадиционной для Кентерберийской музыкальной школы - научная фантастика.
Из шести композиций, львиная доля которых принадлежала Хиллэджу (лишь на одной из них в соавторах числился Гринвуд), самая ударная и яркая безусловно
заглавная Space Shanty. 9-минутное произведение соткано из бесконечного соперничества виртуозной гитары Хиллиджа и органа Стюарта.
Причем инструментам отводится лидирующее место вокал Хиллиджа лишь на первых минутах и в коде. Вторая, на мой взгляд, лучшая дорожка Stranded гораздо спокойнее и лиричнее
(хотя музыканты в середине взвинчивают темп). Она запоминается, прежде всего яркой мелодией и красивыми пассажами фортепьяно и расслабленной гитарой.
Дальше группа использует прием «нон стоп», когда одна композиция плавно перетекает в другую и звучит еще один прог-роковый шедевр: эпическая
композиция Mixed Up Man Of The Mountains! Здесь отчетливо прослушиваются кентерберийские корни. Возможно в 9-минутном треке Driving To Amsterdam
возникают повторы за счет импровизаций и тема звучит несколько утомительно, но я все готов простить гуру Хиллиджу за бесподобные переходы,
пусть даже похожие на студийные джемы. Как прекрасна виртуозная гитара в Stargazers (недаром в начале своего пути Хиллидж был покорен игрой
Хендрикса и во многом равнялся на его технику исполнения). Альбом венчает необычайно красивая арт- роковая Hollow Stone, в контексте концепции альбома
символизирующая спасение космических пиратов и обрушивающаяся в конце какофонией вселенского хаоса. В переиздании на Eclectic Records (2004)
издатели добавили два бонус-трека. Один: не вошедший номер Break The Chains, второй - первая короткая версия Mixed Up Man Of The Mountains.
Дальнейшую историю группы интересно услышать со слов самого Хиллиджа: «После выхода SPACE SHANTY я остался неудовлетворен и решительно приступил к
реформированию состава для подготовки следующего альбома. Я написал много нового материала, который, был гораздо сильней. Но Тэрри Кинг (менеджер) считал,
что моя музыка подобно Soft Machine не коммерческая. А вскоре кончились бабки. Я распустил группу, а на следующий день последовало предложение от Кэвина Эйрса присоединиться к его команде».