(Britpop) The Verve - Discography: 4 Albums, singles, b-sides - 1993-2008, mp3, 320 kbps

Любители инди-музыки оценили быстрые, искусные проигрыши в композициях Verve, а продвинутые критики с одобрением отнеслись к их дебютному альбому "A Storm in Heaven", изданному в 1993 году. Хотя эту амбициозную запись вскоре стали называть психоделической классикой 90-х, но на руководство поп-радиостанций это не произвело впечатления. Достаточно вялая раскрутка диска в радиоэфире отнюдь не способствовала росту продаж. Да и сами музыканты были слишком озабочены собственным видение музыки, слишком углублены в свои идеи, чтобы сразу включиться в довольно стандартизованную машину шоу-бизнеса. Однако при всем своем идеализме Эшкрофт отнюдь не был слеп к происходящему: "Я не думаю, что мы когда-нибудь сумеем достичь того, что хотим. Я думаю, это вообще невозможно, но это та цель, к которой стоит идти".

В 1995 году The Verve приступили к сессиям своего второго альбома "A Northern Soul". Обстановка в команде давно внушала опасения, в определенном смысле эта запись была соломинкой, за которую хватались утопающие. Создавался диск не в лучших условиях. Как признавались сами участники, экстази и героин не переводились во время студийных сессий. Основная часть работы прошла в Уэльсе, а последние штрихи были сделаны в знаменитой студии Abbey Road под опекой продюсера Оуэна Морриса. Неординарная в творческом отношении, а потому, наверное, и недооцененная, эта работа была встречена скептически - и прессой, и меломанами. Три сингла, предварявшие выход альбома, "This Is Music", "On Your Own" и "History", отметились в британском Тор 40, но этим их достижения и исчерпались. The Verve снова делали акцент на традиционном психоделическом саунде, насытив его энергией молодости и бурлящими эмоциями, спиральными пассажами гитары и шаманским вокалом. Ричард Эшкрофт описывал "A Northern Soul" как исследование души, "переживающей опыт боли, восторга, потерь, романтики, любви и еще массы чувств, которые переплавились в этих песнях".

Свой кульминационный альбом "Urban Hymns" (1997 год) музыканты записывали впятером. Стандарт рок-саунда для второй половины 90-х создавался под опекой продюсера Криса Поттера (Chris Potter), но и сама группа приложила к аранжировкам и сведению записи все силы. Основную часть материала составили композиции, написанные фронтменом для своего гипотетического сольного проекта, которым он так и не решился заняться. Тем не менее LP "Urban Hymns" звучал слаженно и цельно, как работа единого коллектива, которому удалось создать грандиозные акустические пейзажи и, опираясь на старые рок-традиции, звучать вполне актуально.

От 37‑летнего Ричарда Пола требовалось лишь не ударить лицом в грязь, что он и сделал: The Verve записали альбом совершенно классических рок-баллад и добавили в них щепоть «экспериментальщины», чтобы показать, что держат нос по ветру. Но в сущности музыканты просто влезли в свои старые мундиры, и оказалось, что они им впору: за минувшую декаду участники The Verve не обросли жирком, не прибавили в плечах, и музыка их тоже сохранилась неизменной, как будто заспиртованная. Пожалуй, учитывая полный раздрай в стане братьев Галлахеров, можно сказать, что сегодня The Verve, наконец, впервые стали чуть круче, чем Oasis. Но, положа руку на сердце, очень хочется, чтобы The Verve стали последними из плеяды «возрожденцев»: увы, от всей этой камбэквозни в мире не прибавляется действительно великих пластинок. Впрочем, «Forth» все-таки хочется выписать индульгенцию, и вот почему: из всего брит-попа именно у The Verve лучше и последовательней других получалось писать спокойные мужские рок-баллады. Если проинспектировать актуальные пластинки, то окажется, что искусство это ныне почти забыто, а значит, кто-то должен его хранить и наукой юношей питать. Пусть это будут The Verve.