(Jazz-Rock, Prog Rock) [LP] [24/96] Supersister – Iskander - 1973, FLAC (tracks+.cue)

Throughout October 1973 Supersister worked on their fourth album. Giorgio Gomelski strongly put his creative mark on the music recorded and the finished album would be quite different to earlier Supersister work, albeit equally accomplished. With the compositions all written around the conceptual theme of the life of Alexander the Great (Iskander being the Persian name for Alexander), the record headed into jazz rock territory. Depicting in music the story of the battle between two cultures, western logic on one side, eastern magic and mystery on the other, pieces such as “Dareios the Emperor” were stunning excursions into new musical territory for Supersister. The music retained a Middle Eastern element, thanks to the influence of Charlie Mariano’s use of ethnic wind instruments. Throughout the album the band were assisted by the percussive skills of Gong drummer Pierre Moerlin, a band with whom Supersister had been compared.
Overall there were very few musical references to the Supersister of old. The music retained a greater structure with whimsical elements entirely absent. Perhaps the only piece on the album that retains a similarity of older Supersister material was the final track on the record, “Looking Back”, which coincidentally featured Sacha van Geest guesting on flute. Released in December 1973, “Iskander” met with a mixed reception. The previous sense of humour in Supersister’s album sleeve designs was now entirely gone. Adorned in a “straight” album sleeve depicting a stone carving of Alexander the Great, the album came with a printed insert explaining the concept of the music on the record. Despite this exceptional stylistic change, “Iskander” was indeed a fine record. The hard core of Supersister followers was divided in opinion on the direction taken by the band.
Whilst some remained faithful champions of Robert-Jan Stips’ and Ron van Eck’s new musical direction, others were disillusioned. Viewed as an album in its own right, “Iskander” remains a major musical achievement, albeit very different in feel to any other Supersister record. To promote the album Polydor records in Holland released the track “Bagoas” as the A-side of a single. The record was backed with a new version of “Memories Are New” but met with a muted response commercially and failed to chart. To many, the new incarnation appeared to feature fine musicianship but lacked the unique spark of the band of old. Robert-Jan Stips continued to express his enjoyment at performing with the new band, citing the group as fresh and vibrant. The faith in the new Supersister was confirmed by concert promoters who continued to book tours of Holland and France, including an appearance at a festival in Poitiers recorded and broadcast by Radio Luxembourg. Stips also announced that a live album would be recorded on the forthcoming series of live dates, although this failed to materialise.

Supersister - нидерландская группа из Гааги, игравшая прогрессивный рок, в музыкальном плане близкий произведениям представителей кентерберийской сцены.
Supersister - стали первой голландской группой, обретшей популярность в Британии с легкой руки лондонского ди-джея Джона Пила, частенько пускавшего их записи в эфире BBC Radio One.
Потом настал черед для Focus, Earth & Fire, Golden Earring и Kayak, но первопроходцами в деле музыкального покорения Туманного Альбиона были все-таки Supersister.
История группы берет начало в 1964 году. Тогда в стенах Гаагского колледжа Grotius действовал ансамбль The Blubs, коим заправлял ударник Марко Вролийк (Marco Vrolijk).
Он и пригласил в команду местного гения Роберта Яна Стипса (Robert Jan Stips). Этот вундеркинд, с четырехлетнего возраста игравший на фортепиано, славился по всей округе своими талантами:
он не раз влегкую побеждал соперников на всяческих школьных олимпиадах. Несмотря на внешность типичного отличника, Стипс отличался довольно хулиганистой манерой поведения.
И нет ничего удивительного в том, что влившись в состав The Blubs на правах певца и клавишника, Роберт вскоре сместил Марко с позиций лидера.
Наряду с множественными перетрясками внутри бэнда шел активный процесс поиска подходящего для него имени (одним из промежуточных вариантов был Sweet OK Sister) завершившийся на рубеже 1968-69 гг.
Supersister приняли вид классического квартета: Robert Jan Stips (клавишные, вокал), Sacha van Geest (флейта, вокал), Ron van Eck (бас) и Marco Vrolijk (ударные).
Мастерство участников росло день ото дня. Стипс, посещавший занятия в Королевской консерватории, совершенствовался не только в технике, но и в искусстве композиции.
Увлечение творчеством пианиста-реформатора Эрика Сати уживалось в нем с гигантской любовью к произведениям Фрэнка Заппы и коллективов кентерберийского толка (Soft Machine, Caravan).
И в своей дебютной пластинке Supersister попытались оригинально переосмыслить опыт предшественников.
Iskander
Четвертый альбом группы Iskander (Александр [перс]) был выпущен в 1973 году. Как понятно из названия этот концептуальный альбом был посвящен легендарному завоевателю Александру Македонскому.
В этой записи не принимали участие ни Sacha van Geest ни Marco Vrolijk. На замену им пришли Charly Mariano (духовые инструменты) и Herman van Boeyen (барабаны).
Возможно именно эти изменения в составе стали причиной тому, что Iskander, по сравнению с предыдущими альбомами, значительно более джаз-рок-ориентированная пластинка.
В течение октября 1973 Supersister работал над своим четвертым альбомом. Джорджио Гомельски сильно повлиял на музыку, и готовый альбом был бы совершенно иным, чем предыдущая работа Supersister,
хотя и была одинаково выполнена. С композициями, написанными вокруг концептуальной темы жизни Александра Македонского, запись перешла на территорию джаз-рока.
Изображая в музыке историю битвы между двумя культурами, западную логику с одной стороны, восточную магию и тайну, с другой, такие предметы, как «Dareios the Emperor»,
были потрясающими экскурсиями на новую музыкальную территорию для Supersister. Музыка сохранила элемент Ближнего Востока, благодаря влиянию Чарли Мариано на использование этнических духовых инструментов.
В целом было очень мало привычных Supersister. Возможно, единственная пьеса на альбоме, которая сохраняет сходство с более старым материалом Supersister, была последний трек на пластинке «Оглядываясь назад»,
где Sacha van Geest играет на флейте. Выпущенный в декабре 1973 года, «Искандер» встретили со смешанным чувством. Предыдущее чувство юмора в дизайне альбома альбома Supersister теперь полностью исчезло.
Альбом был украшен барельефом Александра Македонского, альбом с напечатанной вставкой, объясняющей концепцию музыки на пластинке. Несмотря на это исключительное стилистическое изменение,
«Искандер» действительно был прекрасным альбомом.
«Искандер», как самостоятельный альбом, по-прежнему остается основным музыкальным достижением, хотя и отличается от других альбомами Supersister.
Для продвижения альбома, Polydor выпустил в Голландии трек «Bagoas» как A-side сингла. На второрй стороне была записана новая версиея «Memories Are New»,
В 1974 Stips и van Geest выпускают последний альбом - Spiral Staircase, на сей раз назвавшись Sweet Okay Supersister. Этот альбом знаменует собой конец группы.
Воссоединение
Группа воссоединилась в 2000 году после предложения выступить в Лос-Анджелесе поступавшего от организаторов фестиваля Progfest. Все четверо членов классического состава приняли предложения и выступили на фестивале, а после устроили короткое турне по Нидерландам в конце 2000 - начале 2001 года.
Чтобы отметить это событие был выпущен альбом "раритетов" под названием M.A.N. в состав которого вошли неиздававшиеся студийные и концертные записи 1969-1973 годов. Реюньон внезапно подошел к концу, когда Sacha van Geest неожиданно умер летом 2001 года. Реюньон концерт в Амстердаме был выпущен на CD ( Supersisterious, 2001) и DVD (Sweet OK Supersister, 2006). На последнем также представлены старые записи, фотографии и неизданные треки.