[SACD-R][OF] Wham! (George Michael and Andrew Ridgeley) - Make It Big - 1984/2001 (Pop, New Wave, Synthpop, Post-disco, Blue-eyed soul)

Wham! — дуэт Джорджа Майкла и Эндрю Риджли, который пользовался огромным успехом в середине 1980-х годов. За всего лишь два года (1984-86) семь синглов этого коллектива побывали на первом месте британских поп-чартов.
Майкл и Риджли вместе учились в школе. В 1981 году они решили создать группу The Executive, однако эксперимент провалился. Тогда они назвались Wham! и стали выступать дуэтом, причём Майкл отвечал за музыку, а Риджли — за имидж. Их первый сингл, «Wham Rap!» (1982), попал под запрет на радиостанциях за вкрапления нецензурных слов. Вскоре последовал ещё один гедонистический сингл, «Young Guns (Go For It)», в котором один участник убеждает другого повременить со свадьбой.
Несмотря на растущую популярность среди девушек-подростков, Wham! в конце 1983 года исчезли из шоу-бизнеса: Риджли занимался разработкой более сексуального имиджа, а Майкл колдовал над новым альбомом, для раскрутки которого в мае 1984 г. был выпущен зажигательный сингл «Wake Me Up Before You Go Go». Это был их первый подлинный суперхит: он достиг первого места как в Великобритании, так и в США.
1984 год вообще стал самым удачным в истории коллектива. В июле они выпустили синглом задушевную балладу «Careless Whisper», которая стала крупнейшим хитом лета и побывала на вершине практически всех поп-чартов мира. Эту песню сольно исполнил Джордж Майкл, хотя написана она была совместно с Риджли. В октябре Wham! вернулись на первое место в Европе с бесшабашным синглом «Freedom» (известным благодаря множеству кавер-версий).
На Рождество вышел благотворительный сингл с композициями «Everything She Wants» и «Last Christmas», а в апреле 1985 г. Wham! стали первыми западными суперзвездами, которые выступили с гастролями в коммунистическом Китае. В этом году Риджли увлёкся гонками и закрутил роман с солисткой девичьей группы Bananarama. Когда в ноябре вышел их очередной сингл («I’m Your Man»), Майкл уже серьёзно подумывал о сольной карьере. Следующий сингл, «A Different Corner», был официально записан дуэтом, но раскручивался в качестве сольной работы Майкла.
Летом 1986 года было объявлено о распаде дуэта Wham! Прощальный концерт состоялся на стадионе «Уэмбли» в Лондоне, а в июне вышел их последний совместный сингл — «The Edge of Heaven». Сольная карьера Джорджа Майкла была довольно успешной, в то время как Риджли сразу же ушёл из шоу-бизнеса. Wham! послужил прообразом ряда «мальчиковых» команд конца 1980-х и начала 1990-х, среди которых первое место занимают New Kids on the Block в США и Take That в Великобритании. Что любопытно, первым синглом, который выпустил Робби Уильямс после ухода из Take That, была песня «Freedom» Джорджа Майкла.

Make It Big — второй студийный альбом британского поп-дуэта Wham!, выпущенный в октябре 1984 года. Альбом получил благосклонные отзывы критиков, а также имел большой коммерческий успех, заняв вершины хит-парадов Британии и США. Все четыре сингла с альбома занимали первое место в хит-парадах по обе стороны Атлантики.
Песня «Careless Whisper» была выпущена в качестве сольного сингла Джорджа Майкла, хотя, в отличие от многих песен Wham!, она была написана совместно с Эндрю Риджли.
В октябре 1994 года, чуть меньше чем через 10 лет после оригинального релиза, «Make It Big» в шестой раз получил платиновый сертификат.

Синглы:
«Wake Me Up Before You Go-Go»: Май 1984 (№ 1 в США, № 1 в Великобритании)
«Careless Whisper»: Июль 1984 (№ 1 в США, № 1 в Великобритании)
«Everything She Wants»: Август 1984 (№ 1 в США, № 2 в Великобритании)
«Freedom»: Декабрь 1984 (№ 3 в США, № 1 в Великобритании)

Lead vocals: George Michael
Additional vocals: George Michael and Andrew Ridgeley
Acoustic guitar: Hugh Burns and Andrew Ridgeley
Bass guitar: Deon Estus
Drums: Trevor Morrell
Electric guitar: Hugh Burns and Andrew Ridgeley
Keyboards: Tommy Eyre, George Michael and Andy Richards
Saxophone: David Baptiste and Steve Gregory
Trumpet: Colin Graham and Paul Spong
Arranger: George Michael
Assistant engineer: Paul Gomersall
Engineer: Chris Porter
Photography: Tony McGee
Producer: George Michael