(Pop rock/soft rock) the Association - "Renaissance" - 1967 - 2006, APE (image+.cue) lossless

"The Association" – одна из наиболее недооцененных групп родом из 60-х годов. Свой самый продуктивный период коллектив пережил с 1966 по 1969 годы, когда на свет появились его наиболее значительные хиты "Along Comes Mary", "Cherish", "Windy" и "Never My Love". А началось все в 1964-м, когда на основе общего интереса к ритм-энд-блюзу сошлись мульти-инструменталист из Канзаса Терри Киркмэн и гитарный виртуоз из Теннеси Джулс Александр. На следующий год они основали амбициозный проект из 13 человек "The Men", исполнявший смесь фолка, джаза и рока. Ансамбль просуществовал всего несколько недель, по прошествии которых в его составе осталось только шесть человек, сменивших вывеску на "The Association". Кроме Киркмэна и Александра в "Ассоциацию" вошли Тед Блючел младший (ударные), Брайан Коул (бас), Расс Джигуэре (перкуссия) и Джим Йестер (гитара).
Самым интересным моментом было то, что все участники ансамбля пели. Через полгода репетиций группа наконец-то начала появляться на публике. В 1965-м был издан миньон "Babe, I'm Gonna Leave You", но ни он, ни последующий кавер дилановской "One Too Many Mornings" успеха не имели.
Положение было исправлено с выходом синглов "Along Comes Mary" (№ 7) и "Cherish" (№ 1). Запись этих композиций производилась следующим образом: все вокальные партии писались в одной студии, а затем в другой Киркмэн и Александр с помощью сессионщиков накладывали на них инструментальные треки. Таким же макаром был создан и дебютный альбом "Ассоциации". Лейбл, увидев коммерческий успех группы, заставил музыкантов поторопиться с очередными работами. Однако спешка не привела к желаемым результатам: сингл "Pandora's Golden Heebie Jeebies" добрался в чартах только до 35-й позиции, а "No Fair At All" вообще провалился. Как часто бывает в подобных случаях, начались персональные проблемы, следствием которых стал уход Александра.
Для восполнения потери в "The Association" был приглашен Ларри Рамос из "New Christy Minstrels". Его приход совпал с успехом сингла группы с композицией Рутанна Фридмана "Windy", возглавившей американский чарт. Довольно удачным получился и третий альбом, "Inside Out", начатый с продюсером Джерри Йестером и законченный с Боунсом Хоу. На диске удачно сочетались попсовые, фолковые и хард-роковые элементы.
Накануне выхода пластинки команда отыграла свой самый значительный концерт на открытии "Monterey International Pop Festival". На четвертом альбоме, "Birthday", в отличие от предыдущих релизов "Ассоциация" утяжелила саунд, но такое решение оказалось запоздалым, и пластинка особого успеха не имела. Не спасло ситуацию издание сборника "Gratest Hits" и возвращение блудного Александра. К 1970 году все хиты, выданные "The Association", остались в прошлом. Последним релизом на "Warner Bros" стал альбом "Stop Your Motor", достигший лишь 158-й позиции в чартах. В дальнейшем группу подобрала "Columbia Records", но вышедший на ней "Waterbeds In Trinidad" вообще оказался в самом конце второй сотни. Последней каплей в серии неудач стала смерть Брайана Коула, скончавшегося 2 августа 1973 года из-за передозировки наркотиков.
Киркмэн тогда решил завязать с музыкальным бизнесом, Александр организовал проект "Bijou", а Блючел, Йестер и Рамос попытались продолжить деятельность с помощью других музыкантов. На протяжении последующих 30 лет "The Association" в различных конфигурациях появлялись и исчезали, но успеха, сравнимого с "золотым" периодом 60-х, уже не имели.

"Renaissance" is the name of the second album by The Association. This was their last album recorded for the Valiant Records label. The album was reissued by Warner Bros. Records after that company acquired Valiant. The album peaked at #100 on the Billboard 200 albums chart.
Although it had no chart toppers like the LPs that came before and after it two singles reached the Billboard Hot 100 chart. "Pandora's Golden Heebie Jeebies" peaked at #35 in late 1966 and "No Fair At All" peaked at #51 in early 1967.