(Blues Rock, Psychedelic Rock) [LP] [24/96] Cream - 3 LP's - 1967 - 1970, FLAC (tracks+.cue)

…just the right amount of weirdness…
It started as a joke. Mick Turner one of Cream’s roadies was discussing with drummer, Ginger Baker, how he fancied one of those bikes with’ Disraeli gears’. He meant, of course, derailleur gears, but the band found the mistake hilarious and so the name of one of one of the UK’s premier psychedelic albums was born.
By 1967 Cream had had one rather false start. Fresh Cream, their first album had been a rushed and rather too purist collection of blues standards and curios, and as such was already by 1966 considered out of step with what was occurring around them. “I Feel Free” had hinted at the wild lysergic undercurrent, but they’d yet to find their heartland in the London underground. One reason this had happened was because of the band’s backgrounds, not only in the blues (as Eric Clapton defected from John Mayall’s Bluesbreakers) but also in Jazz; both Jack Bruce and Baker having served time with Graham Bond. Luckily this wide-ranging set of backgrounds was invaluable in their next step.
Second time around it was far different. Chemicals had been imbibed, Clapton had struck up a friendship with Australian artist Martin Sharp who not only provided the lyrics of “Tales Of Brave Ulysses” but also came up with the splendidly baroque cover. Meanwhile Jack Bruce was now working with underground poet, Pete Brown, whose lyrics were equally trippy. “SWLABR” (it stands for ‘She walks like a bearded rainbow’), “Dance The Night Away” and “Sunshine Of Your Love” were perfect encapsulations of the point where the blues got psychedelic and in turn got heavy. “Sunshine…”’s riff is at once iconic and defines the power trio aesthetic that was to prove so popular with the band’s many disciples.
The other creative catalyst was producer Felix Pappalardi. Co-writing both “World Of Pain” he also helped transform the blueswailing “Lawdy Mama” into the slinky “Strange Brew” – a contender for best album opener of all time. Clapton’s guitar had by now been exposed to the effects heavy stylings of Jimi Hendrix and his heavy use of wah-wah gives Disraeli Gears just the right amount of weirdness, making this probably the most experimental album he ever made. The modish inclusion of Ginger Baker’s rendition of “A Mother’s lament” was the edwardiana icing on the cake. By the band’s demise, two years later Clapton had returned to his first love – straight blues and the band had become the barnstorming power trio hinted at here. For a short time they were bringers of peace and love.
BBC Review by Chris Jones 2007

Disraeli Gears - второй альбом английской блюз-рок группы Cream, выпущенный в ноябре 1967 фирмой Reaction Records в Соединенном Королевстве, в декабре 1967 - в США фирмой ATCO. В этом альбоме Cream, оторвавшись от своих блюзовых корней, вступили в область музыки, которая довлела в то время - психоделический рок. И данный альбом считается одним из лучших образцов психо-рока. В 2003 году журнал Rolling Stone поместил альбом Disraeli Gears на 112-ое место в списке 500 лучших альбомов всех времен. Телеканал VH1 поместил его повыше - на 87-е место.
ИСТОРИЯ
В марте 1967 Cream предприняли свою первую поездку в Америку. Это не было турне как таковое. Надо было отыграть десять вечеров в одном месте - нью-йоркском театре RKO в шоу, которое устроил известный американский диджей Мюррей К. (Murray the K). Шоу представляли собой гала-концерты, и организаторы пытались впихнуть в часовую программу как можно больше исполнителей. На следующий час в зал запускалась новая публика, и так - по конвейеру. Немудрено, что шоу потерпели фиаско, приходилось играть перед лишь наполовину заполненными залами.
Кроме того, хваленный Мюррей, не ведая технических особенностей рок-музыкального бизнеса, решил, что акустической системы театра RKO будет достаточно для концертов и предупредил исполнителей, чтобы они не везли с собой оборудование. По приезде на место, Cream обнаружили, что театр не может обеспечить нормальный звук. К счастью, одними из участников были многоопытные The Who, которые проигнорировали совет Мюррея и притащили с собой свою аппаратуру. Они любезно поделились ею на концертах с Cream.
Концерты никогда не умещались в рамки одного часа - сами представляете, какая была толчея на сцене в связи со сменой исполнителей, так что времени играть оставалось в обрез. Cream играли всего две вещи - I Feel Free и I'm So Glad, но потом им сказали: "Ребята, извините, у вас песни очень длинные - играйте только одну." Cream не удавалось расположить к себе публику, они были не совсем то, что нужно было Мюррею, когда он задумал ангажировать их. "Он ориентировался на некоторые вещи, что мы играли иногда в Англии и думал, что мы будем скакать там с песнями типа Джеймса Брауна," - вспоминал Эрик. "Это было просто не наше шоу." В конце концов, Мюррей прервал шоу, насчитав 27000 долларов убытков.
Ограниченные истекающим сроком действия визы, Cream сели в студию Atlantic, чтобы записывать новый альбом. Распространенный миф утверждает, что альбом был записан всего за три дня. На самом деле, он записывался с 8 по 19 мая 1967 года. Как только Ахмет Эртеган (глава и основатель компании Atlantic Records) заключил со Стигвудом соглашение о дистрибуции продукции Reaction Records в Америке и направил Cream в свою студию Atlantic на Манхэттене, Стигвуда сменил в качестве продюссера Феликс Паппалаларди из Atlantic. Инженером монтажа в той студии работал Том Дауд, делавший альбом Бобби Дарина Mack the Knife и Ареты Франклин Respect. Он был
поражен количеством оборудования, с которым приехали Cream. "Это было нечто немыслимое. Аппаратуры было в два раза больше обычного. Они записывались на болевом пороге уха. Я в жизни своей не встречал ничего такого
энергичного и даже пугающего... По-моему, они не особо осознавали, что существуют многодорожечные возможности. Они приехали записываться своим собственным методом."
В процессе общения с Эртеганом выяснилось, что он неправильно понимал специфику группы Cream. Эртеган думал, что это - группа Эрика Клэптона, где Джек и Джинджер - просто аккомпанирующие музыканты заднего плана. Это болезненно воспринимали как Джинджер - основатель Cream, так и Джек - основной композитор и ведущий вокалист группы. Им показалось, что существует тайный заговор с целью сделать Эрика "звездой" с ними на заднем фоне.
Джека особенно встревожило отношение к его песням: "Я приехал с вещами типа Sunshine of Your Love и White Room, а Эртеган говорил мне: "Не-ее, нет - это не пойдет, это психоделические помои, и вообще ты не должен петь, главным вокалистом должен быть Эрик. Ты - просто бас-гитарист." Поскольку у группы не хватало материала, чтобы заполнить альбом, студия была вынуждена записать Sunshine of Your Love, и песня стала самым распродаваемым синглом за всю историю фирмы Atlantic. (Если учесть, что их основной продукт - Led Zeppelin - вообще отказался от выпуска сорокопяток.)
Песни в альбом писали все трое Cream. Им активно содействовали поэт Пит Браун, продюссер Феликс Паппаларди и его жена Гейл Коллинз. Она написала две песни альбома - Strange Brew (с Клэптоном и мужем) и World of Pain (с мужем). Впоследствии, у них с Феликсом вышла некрасивая история. Феликс любил оружие, всегда носил его при себе, а потом подсадил на него и свою жену, подарил ей Дэринджер 38-го калибра, они часто ездили на стрельбище, совершенствовались в стрельбе. И вышло, как в той поговорке Чехова "если ружье висит на стене в первом акте, то в последнем акте оно должно непременно выстрелить." В 1983 году Гейл убила Феликса из того самого подаренного пистолетика прямо в их квартире. На суде она заявила, что нажала на курок случайно. Однако если учесть, что накануне она обнаружила у Феликса любовницу, то надо полагать, у нее были основания нажать на курок и неслучайно.
С песней Strange Brew (Странное варево) вышла такая история. Cream уже записали блюзовую вещь под названием Lawdy Mama, она давно входила в их концертный репертуар. Феликс забрал пленку с ее записью домой и написал к этой мелодии текст Strange Brew. Потом новый текст наложили на прежнюю запись, что сильно раздражило Джека. "Если послушать эту песню, звучит так, будто я играю там не ту басовую партию, но это так и есть, я же играл под другую мелодию!"
В выборе песни Strange Brew в качестве сингла Джек с Джинджером усмотрели очередную попытку выставить вперед Эрика в качестве лидера. Он поет в этой песне главную партию, а на второй стороне поместили Tales of Brave Ulysses - песню его же сочинения. Джек предложил взамен взять Sunshine of Your Love, хотя бы на следующий сингл. Впоследствии, Брюс утешился тем, что Lawdy Mama в ее изначальном виде была записана позже дважды: в Cream Live и в Those Were the Days.
SWLABR - на самом деле означает She Walks Like a Bearded Rainbow (Она идет как бородатая радуга), но такое название показалось Эрику чересчур экстремальным, так что решили сократить его до аббревиатуры. Мало кто из радиодиджеев знал это, и многие пытались произносить ее как целое слово!
Sunshine of Your Love - один из многочисленных благодатных плодов сотворчества Брюса с Питом Брауном. Пит так объяснял происхождение песни: "Мы с Джеком провозились целую ночь, пытаясь изобрести что-нибудь вместе, но ничего не получалось. В отчаянии он взял свой бас, сыграл этот рифф и спросил: "А как тебе это?" Я сказал: "Погоди минутку..." посмотрел за окно, и само собой родилось: "Уж скоро заря, и свет закрывает их усталые глаза..."
Потом Эрик дописал к песне мост - связку "I've been waiting so long / to be were I'm going / in the sunshine of your love". Рифф Джека Брюса до сих пор остается одним из самых узнаваемых в рок-музыке, наряду со знаменитыми риффами Whole Lotta Love и Smoke on the Water. Много лет спустя, Клэптон шутил, что записал джейкейловскую песню Cocaine назло Джей Кейлу за то, что тот стащил рифф из Sunshine of Your Love.
Песня Blue Condition замечательна тем, что барабанщик Бейкер ее сочинил и сам же спел. Группа записала другую версию этой песни с вокалом Эрика - скорее всего по настоянию Ахмета Эртегана.
В свободное от записи время, музыканты имели возможность изучить немножко Нью-Йорк. Однажды вечером Клэптону удалось поджемовать вместе с Би Би Кингом в кафе A Go Go. Причем, вся джем-сессия была записана, но запись почему-то до сих пор не реализована.
Перед выходом альбома, в июне 1967 вышел сингл Strange Brew/ Tales of Brave Ulysses. Он поднялся не выше 17-го места в хит-параде. Disraeli Gears вышел в ноябре, и сразу достиг огромного успеха, попав в горячую пятерку по обе стороны Атлантики.
НАЗВАНИЕ
Название пришло случайно. Как-то раз, Эрик Клэптон, подумывая купить себе гоночный велосипед, обсуждал эту тему с Джинджером Бейкером, и один из "роуди" по имени Мик Тернер влез в разговор, желая сказать "It's
got them derailleur gears" - "У них механизм меняющихся передач." Но оговорился и произнес "it's got them Disraeli Gears", назвав имя Бенджамина Дизраэли - был такой премьер-министр в Великобритании в XIX веке. Музыкантам это показалось очень забавно, и они решили назвать так новый альбом. Если б не оговорка Мика, альбом собирались назвать просто Cream.
ОБЛОЖКА
"Самую психоделическую" обложку для альбома сделал австралийский художник Мартин Шарп. Он приехал в Лондон в 1966 году, и однажды в ночном клубе The Speakeasy его представили какому-то музыканту. Шарп обмолвился, что написал недавно стих, и музыкант, заинтересовавшись попросил его, поскольку искал текст для недавно написанной музыки. Шарп написал ему на салфетке свой стих и адрес, где он остановился в Лондоне.
Этим музыкантом оказался Эрик Клэптон, а из стиха Шарпа получилась песня Tales of Brave Ulysses (Сказки храброго Улисса), попавшая в альбом Disraeli Gears. Дружба с Клэптоном привела к дальнейшему сотрудничеству. После Disraeli Gears Шарп делал также обложку к следующему альбому Cream - Wheels of Fire (1968).

Cream is good at a number of things; unfortunately song-writing and recording are not among them. However, they are fantastic performers and excellent musicians. Their latest recording, Wheels of Fire, a two-record set inside a silver jacket, proves all this.
One record is subtitled "In the Studio." The set begins with a Jack Bruce original, "White Room," which is practically an exact duplication of "Tales of Brave Ulysses" from their Disraeli Gears album, including the exact same lines for guitar, bass and drums. The lyrics are not much to speak of and it's very difficult to imagine why they would want to do this again, unless of course, they had forgotten that they had done it before. The Sonny Bono-ish production job adds little. "Sittin' On Top of the World," a Howlin' Wolf song, is a fine slow blues, done much closer to the original than the familiar speeded-up version by the Grateful Dead. The song is a good vehicle for Clapton, but that's about it. Wolf's ballad-style singing and melody is far superior to Bruce's. (Those interested in comparisons might want to pick up Wolf's Real Folk Blues LP on the Chess label, and compare the two, and then compare that comparison to what the Electric Flag did with Wolf's "Killing Floor," also on the same record. The Flag wins.)
"Passing the Time," a soft sad-circus tune with various instrumental paraphernalia thrown in, is a stone bore. The transition from verse to chorus is absolutely absurd. Ginger Baker stands out on glockenspiel. Of all of Jack Bruce's compositions in this release, only one of them is good, "As You Said." The structure is thoughtful and pleasant. Clapton is totally absent from this cut; Ginger Baker uses only his high hat and Bruce plays acoustic guitar and cello. The way they play back and forth and with each other, each on the melody together, is musicianship worthy of their reputation.
"Pressed Rat and Warthog," a Ginger Baker poem recited to a good background of drum rolls and Clapton's chording, is a track open to individual taste. It's nice, but not what you want to get the album for. The trumpet solos spoil whatever mood was trying to be evoked by their superfluous ness and obviousness.
It is unfortunate that the group chose to do "Born Under a Bad Sign," that fine blues that Booker T. Jones wrote for Albert King. King's guitar solo can hardly be improved, although Clapton does do it with his own style. The real mistake is that Jack Bruce doesn't have a good voice for blues, but he chooses to try it out on one that is currently popular in an exceptionally fine original version. His throaty breathing is just plain wrong. Ginger Baker also ought to learn that knocking on a cowbell and woodblock does not make a song funky.
There is really only one good side to come out of the studio, and that is "Politician," a track which really gets to the heart of Cream's very real problem. Because only rarely do they have a good original song to work with, their standard procedure is to put a strong rhythm and chord structure behind it and sort of recite the lyrics, spoken almost rather than sung because there is no melody. The trouble with this studio LP is that confronted with this problem — and their predilection to use miserable originals rather than revive a good blues — they have chosen to add layers of superfluous instrumental work. This is particularly ironic in that Cream is the group that initiated the concept of a trio with only the three essential instruments really commanding a piece.
What makes "Politician" the most successful is that, although it is not a song of much merit, they don't muddy it with a lot of meaningless studio garbage, but use the studio to overdub two more guitar parts. In "Those Were the Days," half of it is studio garbage and the other half is the driving drum-bass-guitar combination.
Disraeli Gears had this same problem of paucity of material. In that previous release they had three good originals, used a few good blues, and for the rest of it wailed with only three instruments, so that despite the lack of good original material, it was still fine listening. It took only four days to do Disraeli Gears "from stem to stern," as their producer, Felix Pappalardi, has put it, and several weeks for the studio work in their new release. Disraeli Gears was far better.
Fortunately, however, the other record in this set is "Live At The Fill-more" where it was recorded several months ago. For one thing, it at least proves that you can do an excellent live recording of a rock and roll group (something, amazingly enough, none of the San Francisco groups have yet done, despite the popular belief that their sound is designed for live performances).
By and large, the live performance is excellent. Jack Bruce is not very good with a harmonica and it amazes me why he plays it at all. His solo on "Traintime" is loudly amateurish. If they had dumped this cut and put in three of the studio sides ("Sittin' On Top of the World," "As You Said," and "Politician"), we would have one really fine record instead of a set that is 1? good and 2? mediocre.
"Toad" is a fine number; the live performance is much better than the previously recorded studio version. Here Clapton really displays his superlative chording and rhythm abilities. Ginger Baker's long drum solo is pretty good, on the whole. His tendency to be sloppy is not evident, and he gets moving quickly and sustains the tension well (though he nearly loses it once when he seems to have momentarily choked and come out of it with a few repetitive minutes).
The really fine side of this whole business is the one with "Crossroads" and "Spoonful." This is where Cream really shines because it is where they are at: live, without superfluity of any kind, and into the blues. Clapton is a much better blues singer than Bruce, and his vocal on "Crossroads" is a relief. The tune is Clapton's showpiece, and he does it just like he's supposed to. It's far and away the best cut on the album.
"Spoonful" only really gets going about a third of the way into it. The only criticism I have about this cut is that Jack Bruce's bass-playing is much too busy when he should be the bottom of the sound. On the other hand, he and Clapton really move. The way they do it as a trio is excellent: Clapton and Bruce get going into their "rolling and tumbling" groove, making it madly through the record while Ginger Baker is playing vertically, walking along at just as mad a clip. This is the kind of thing that people who have seen Cream perform walk away raving about and it's good to at last have it on a record.
Anyway, the whole bundle comes in a double-fold packet with this exploding, psychedelicized imitation Saul Steinberg (of the New Yorker) cartoon mural on the cover and a totally tasteless Ken Kesey-ism on the inside.
The album will be a monster.
Review by Jann S. Wenner, rollingstone.com

Wheels of Fire - Полуконцертный-полустудийный двойной альбом .
"Wheels Of Fire" возглавил хит-парад США и вошел в Тор 3 Великобритании. Здесь были фантастические аранжировки - "Spoonful", "Traintime" и "Crossroads", а также поразительное соло Бейкера в удлиненной версии композиции "Toad".
В студийную часть альбома вошли весьма сложные, по меркам того времени композиции -"White Room", "Deserted Cities Of The Heart" и "Those Were The Days" а также изумительнейшая аранжировка композиции Хаулин Вулфа-"Sittin' On The Top Of The World",
психоделический вариант банальной вещи "Pressed Rat And Warthog" и сделанная в стиле рок-классицизма- "As You Sad". Альбом "Wheels Of Fire" достиг платинового статуса
Концертная часть - Live At The Fillmore, March 7-10, 1968
Обложка была разработана австралийским художником и карикатуристом Мартином Шарпом, "она" победила на "New York Art Directors" и получила премию за лучший дизайн альбомов в 1969 году
(С) кока