Prince-Live at Alladin, Las Vegas, (Sanaa Hamri) [2003, funk, new beat, rock, pop-rock, DVD5 (сжатый)]

В 1992 году Принц заключил новый контракт со своим первым рекординговым лейблом Warner Bros. Сумма поражала воображение - $100 миллионов за шесть альбомов. Но первый же лонг-плей, включавший весьма эксцентричные треки и оставшийся без названия, без обиняков намекал, что от Принца можно ожидать любых сюрпризов. И они не заставили себя ждать. В июне 1993 года Принц официально изменил свое имя на непроизносимый символ - графическое соединение мужского и женского символов O(+>. К этому странному шагу его побудило некое видение, посетившее его во время медитации. Эта новость вызвала замешательство, чтобы не сказать насмешки. А лейблу Warner Bros. ничего не оставалось, как рассылать издателям дискеты с изображением символа, который они должны были размещать на обложке альбома (неофициально он назывался "The Love Symbol"). Чтобы как-то сгладить негативное впечатление, произведенное всей этой историей, артист согласился подготовить компиляцию лучших вещей, вопрос о которой давно стоял на повестке дня. В октябре'93 вышли лучшие хиты экс-Принца на двух дисках (продавался также бокс-сет из трех CD, включавший би-сайды).
Неожиданное решение проблемы с именем предложил один находчивый журналист, назвавший исполнителя "артист, ранее известный как Принц". Длинно, но лучше, чем предложенное артистом ничего. Надо отдать должное преданным фанам экс-Принца: они воспринимали все его причуды как должное и без труда переключились на новое имя. А на остальное человечество смотрели как на узколобых консерваторов.
Тем временем у компании Warner Bros. появились причины для недовольства музыкантом и помимо истории с именем. По условиям контракта, лейбл владел всеми правами на мастер-копии его записей. А исполнитель был крайне недоволен тем, что ему не позволяют издавать столько музыки, сколько ему хочется. Мнения по этому вопросу разошлись настолько, что конфликт пришлось улаживать в суде. Склонный к экспрессивному выражению эмоций, экс-Принц устроил акцию протеста, появившись на публике во время церемонии награждения Brit Awards со словом "раб", написанным на лице. Он также пригрозил, что не опубликует ни одного действительно нового альбома на WB, а вместо этого, пунктуально выполняя свои обязательства перед лейблом, будет компоновать релизы из тех 500 с лишним неизданных песен, которые хранятся у него в загашниках.
Летом 1994 года Принс опубликовал новый сингл под своим отсутствующим именем на лейбле NPG - New Power Generation (распространением издания занимался маленький независимый лейбл Bellmark). Видимо, изрядно подогретая скандалом публика почувствовала музыкальный аппетит, и песня "The Most Beautiful Girl in the World" оказалась неожиданным хитом, добравшись до 3 строки Billboard Hot 100. Артист дал фору боссам Warner Bros., доказав, что в принципе может вполне обойтись и без них. В сентябре WB опубликовали альбом "Come", включавший последние записи певца под именем Принца. На обложке имелась уточняющая надпись "1958-1993", очертившая годы жизни и "смерти" Принца. Наследие Принца разошлось 500-тысячным тиражом.
Тупиковая ситуация с лейблом разрешилась только летом 1994 года, когда две стороны пришли к согласию: певец сможет найти себе других рекординговых боссов, записав еще два новых альбома для Warner.
Видимо, ощутив прилив вдохновения от злости, певец и композитор заканчивает работу над очередным диском "The Gold Experience" и выпускает его в конце 1994 года. Рецензии - восторженные, некоторые критики называют работу лучшей со времен "Sign o' the Times" 1987 года. А вот меломаны, видимо, рецензий не читают или не доверяют прессе. Коммерческий отклик далеко не соответствует количеству отпущенных эпитетов. Следующий релиз "Chaos and Disorder" (1995) был также ревностно превознесен музыкальными критиками, но исчез из чартов уже через четыре недели. Зато это был первый диск, изданный им совершенно самостоятельно на собственном лейбле NPG.
Подписав договор о дистрибуции своих записей с компанией EMI-Capitol Records Group, "артист, ранее известный как Принц" подготовил тройной CD под названием "Emancipation" (1996). Несмотря на довольно высокую цену, подборка дважды удостоилось платинового сертификата, а имя певца вернулось в фокус общественного внимания. Правда, издание, задуманное как шедевр, который будет пачками поставлять на рынок хит-синглы и годами не покинет чартов, обеспечив материалом для нескольких гастрольных забегов, не оправдало всех его концептуальных ожиданий.
Это был первый релиз, подготовленный певцом уже в качестве женатого человека. В феврале 1996 года он зарегистрировал отношения со своей бэк-вокалисткой Мэйти Гарсия (Mayte Garcia). В октябре у них родился сын, который прожил всего несколько часов. Но эхо этой моментально угасшей жизни можно услышать и сейчас - сердцебиение малыша музыкант сэмплировал в песне "Sex in the Summer".
С тяжелым осадком от всего пережитого, зато свободный от тирании рекордингового бизнеса, артист разрабатывает схему продажи своего очередного релиза через интернет. Новый бокс-сет на трех CD "Crystal Ball" (1998), включавший неизданные треки эпохи 80-90-х, относительно неплохо расходился через его официальный сайт Love 4 One Another. Утверждают, что исполнитель сумел заработать свои несколько миллионов, хотя и столкнулся с изрядным количеством самых неожиданных проблем, связанных с такой простой вроде бы вещью, как доставка диска заказчику.
В том же 1998 году он подготовил альбом "New Power Soul", которым от начала до конца занимался совершенно самостоятельно. Но из-за более чем скромной промо-кампании многие фаны даже не узнали о его появлении в продаже. Соответственно, и тираж оставлял желать лучшего.
Осенью 1998 года "Принц-Символ" скооперировался с постоянными членами NPG - Чакой Хан (Chaka Khan) и Ларри Грэхемом (Larry Graham; Sly & the Family Stone), с которыми отправился в длинный гастрольный тур, заглянув по дороге и в Европу. Во время одного из шоу, демонстрируя отличную физическую форму, певец повредил лодыжку и вынужден был отменить несколько концертов.
В канун 1999-го года компания Warner Bros. опубликовала промо-сингл "1999", который зазвучал по радио как гимн сменяющихся столетий и тысячелетий. Артист, не владеющий правами на оригинальную версию альбома, нашел неплохой выход из положения: записал семь разных вариантов песни, включая ремиксы, и выпустил EP под названием "1999 - The New Master". Оба "1999" шли плечом к плечу в рейтингах продаж. Для промоушена этого издания певец отыграл два шоу в Лас-Вегасе 1 и 2 января'99. В феврале он официально развелся со своей женой, с которой состоял в браке ровно три года. Конец столь бурного 1999 года он отметил изданием на лейбле Arista относительно успешного альбома "Rave Un2 the Joy Fantastic" (Тор 20 в США).
Вступив со всем человечеством в новое тысячелетие, музыкант предпочел исправить некоторые экстравагантные решения прошлого. В мае 2000 года "Символ" согласился снова стать Принцем. И издал в под этим именем компиляцию своих хитов "The Very Best of Prince" (2001). Как и последовавший за ним в том же году "The Rainbow Children", диск не сделал погоды на американской поп-сцене. Через год Принц озаботился подготовкой первого в своей 25-летней карьере концертного альбома. В основу "One Nite Alone... Live!" (2002) на трех CD легли материалы последнего турне, в котором прозвучали и лучшие вещи, созданные им за всю карьеру: "Nothing Compares 2 U", "Diamonds and Pearls", "Take Me with U" и другие.
Летом 2003 года Принц презентовал новую студийную работу "N.E.W.S.". Глубоко концептуальным было не только название, но и содержание диска. "North", "South", "East" и "West" - эти четыре композиции по 14 минут каждая и составили фабулу новой роботы. Идеальное продолжение LP "The Rainbow Children", "N.E.W.S." распространяется также через официальный сайт певца.
Четверть века назад стартовала музыкальная карьера Принца Роджера Нельсона. Не сосчитать, сколько звезд вспыхнуло и исчезло за это время. Принц - из тех шоуменов, которые заражены вакциной непотопляемости. Только один из примеров его актуальности: анализируя достижения шоу-бизнеса за последние 25 лет, редакция музыкального канала VH1 включила композицию Принца "When Doves Cry" в первую десятку лучших песен современности.