(Eclectic Prog) Curved Air - Дискография - 1970-2016 (14 альбомов), MP3, 320 kbps

Curved Air - лондонская рок-группа, одна из самых необычных, технически оснащённых и недооценённых в своё время групп прогрессивного рока. В своём творчестве музыканты соединили элементы хард-рока, классической музыки, психоделии, фолка и джаза. Центральными фигурами первого состава были клавишник Фрэнсис Монкман (Francis Monkman), вокалистка Соня Кристина (Sonja Kristina Linwood) и скрипач-виртуоз Дэррил Уэй (Darryl Way)... Монкман изучал музыку в Вестминстерской школе, позже - в Королевском музыкальном колледже, где получил Raymond Rusel Prize за виртуозную технику исполнения. По окончании колледжа он стал членом камерного оркестра Academy of St. Martin in the Fields. В 1968 году приобрёл первую электрогитару и познакомился с басистом Робертом Мартином (Rob Martin). Вскоре к ним присоединился ударник Флориан Пилкингтон-Микса (Florian Pilkington-Miksa) и трио начало репетиции. Их любимыми исполнителями в то время были Quicksilver Messenger Service, Savoy Brown, Jimi Hendrix и Cream. Однажды Монкман случайно разговорился в музыкальном магазине с парнем, который покупал что-то для своей скрипки: это был Дэррил Уэй. Последний привёл в группу знакомого пианиста по имени Ник Саймон: так сформировалась группа Sisyphus, в котором Монкман взял на себя функции гитариста. Позже он вспоминал, что на Дэррила и Ника огромное впечатление произвели первые записи Spirit: музыка последних, по его мнению, и стала определяющим влиянием для ранних Curved Air. Весь репертуар Sisyphus был оригинальным и, по воспоминаниям Монкмана, весьма интересным, однако ни одной записи тех дней не сохранилось... Поздней осенью 1969 года Монкман узнал, что Галт Макдермотт (автор музыки и продюсер мюзикла Hair) пишет продолжение и ищет аккомпанирующую группу. Монкман впоследствии так вспоминал этот момент: "Конечно, пьеса «Who the Murderer Was?» на «Hair» была ничуть не похожа, но в ней были милые кусочки, да и финальную часть я до сих пор помню. Появился хороший шанс использовать гитарный фузз в оркестровой аранжировке. Это было нечто новое: Робин Трауэр был первым кто сделал такое, в Procol Harum. Музыка была записана в студии Lansdowne. Джордж Мартин, очевидно, посчитал, что Роб и Флориан - «не профи», поэтому на их место пригласил сессионных музыкантов. На ударных сыграл легендарный Фил Симан (наставник Джинджера Бэйкера). Его внесли в студию, усадили за установку, а после того, как он безупречно всё отыграл, вынесли обратно наверх. Никогда ничего подобного виидеть мне больше не приходилось. Мне позволили сыграть партию второй гитары..." О названии группы - Фрэнсис Монкман был поклонником творчества композитора-минималиста Терри Райли, вот в честь своей любимой композиции A Rainbow in Curved Air он и предложил назвать группу. Соню Кристину предложил ввести в группу Марк Ханау, позже ставший менеджером Curved Air. Она к этому времени уже имела за плечами опыт сценической работы в театре: исполняла роль Крисси в лондонской постановке Hair (в саундтрек мюзикла была включена песня Frank Mills в её исполнении, вскоре выпущенная синглом), имела широкий круг знакомых на британской прогрессив-сцене (участники Hawkwind, Pink Fairies...) 1 января 1970 года Соня Кристина получила официальное приглашение присоединиться к группе. У Кристины с Монкманом быстро сформировался авторский союз: в основном, она писала тексты к его композициям («Proposition», «It Happened Today», «What Happens When You Blow Yourself Up»). Новое, характерное звучание Curved Air возникло мгновенно. Группа провела летом 1970 года успешные гастроли по Великобритании и подписала контракт с только что образованным лейблом Warner Bros. При этом Warner Bros. оказала участникам серьёзную финансовую поддержку и за свой счёт поселила всех в огромную квартиру (Редингтон-роуд, 87 в Хэмпстеде), оформленную под океанский лайнер. Три первых альбома Curved Air, записанные при непосредственном участии Монкмана (согласно All Music Guide), «навсегда обеспечили группе место в анналах прогрессивного рока». Однако, уже к началу работы работы над вторым из них в составе наметились творческие разногласия («Мы с Дэррилом уважали вклад друг друга, но не соглашались практически ни в чём», - вспоминал Монкман). На этом втором альбоме (как нетрудно догадаться из его названия) присутствует самый успешный сингл в истории группы - Back Street Luv (#4 в UK Singles Chart), а сам альбом был #11 в Великобритании.
Третий студийный альбом в дискографии группы поднялся до #20 в UK Albums Chart и был тогда расценён критиками как новаторское произведение прогрессивного рока; в частности, здесь впервые был использован синтезатор EMS Synthi 100 - с его помощью репроцессировались фрагменты вокала Сони Кристины. Основная идея одного из самых необычных и амбициозных произведений прог-рока была навеяна одноимённой поэмой Льюиса Кэрролла (Lewis Carroll) (опубликована в 1869). Фрэнсис Монкман пишет: "К моменту начала работы над Phantasmagoria группа напоминала неподъёмную гору, перед которой спасовал бы сам Сизиф… Помню момент, когда Клиффорд Дэвис, наш менеджер (сменивший Марка Ханау) принялся перечислять все действия, которые нам следовало произвести - только ради того, чтобы свести концы с концами. Мы чувствовали себя выжженными дотла… И вот, в разгар всех этих кризисов, где же мы очутились? В «Фантасмагории»! Идея, вообще-то, была недурна, да и стихи Льюиса Кэрролла мне всегда нравились. Но недавно, прослушав альбом, я подумал: какая удивительно точная иллюстрация того бедственного положения, в котором мы оказались!" После этого группе, по словам Монкмана оставалось - либо исчезнуть, либо "переосмыслить" себя в рамках AOR, последовав примеру Fleetwood Mac. "Я рад, что мы не пошли по второму пути: по крайней мере остались в истории как истинно андеграундный бэнд", - говорил он. А первый состав Curved Air распался. Пилкингтон-Микса перешёл в группу Kiki Dee, Монкман занялся сессионной работой, Уэй образовал собственный состав Wolf.
А в это время Curved Air вместе с Соней Кристиной, единственной уцелевшей из оригинальных членов, перегруппировался, подключив ударника Джима Рассела и двух молодых, но очень талантливых инструменталистов - 19-летнего гитариста Кирби и 17-летнего скрипача и клавишника Эдди Джобсона. Этот состав записал коммерчески неудачливый, но восторженно встреченный критикой альбом [4], а много позже на базе оставшегося от той поры материала фирма Castle выпустила альбом (8). В этом воплощении с новичками добавились роковые акценты с минимальными изменениями в музыкальном формате. Однако, лишенные уверенной зрелости композиторов и аранжировщиков Уэя и Монкмена, выдвинутые на передний план экскурсы в классику и упрощенность фольклора многим представлялись наивными.
Этот состав распался в июле 1973 года, когда Джобсон ушел в Roxy Music заменить Брайена Ино. Кирби был участником "фальшивой" группы Fleetwood Mac, а позже Stretch. Соня Кристина пыталась записываться соло, после чего вновь вернулась в группу мюзикла "Волосы" для трехмесячных представлений летом 1974 года.
Осенью того же года, обсуждая свои деловые проблемы, оригинальные члены группы Кристина, Уэй, Монкмен и Пилкингтон-Микса решили реформировать группу для зимнего турне по колледжам Англии, подобрав в качестве басиста Фила Кона.
Но, поскольку Монкмен и Пилкингтон-Микса имели и другие обязательства, после этого относительно успешного турне группа вновь распалась, выпустив результатом своей поездки концертный альбом [5], а затем Кристина и Уэй поддерживали полтора года существование группы с участием ударника Стюарта Коупленда, гитариста Мика Жана и басиста Тони Ривза, известного своими выступлениями с Colosseum, Greenslade и группой Джона Мэйолла.
Окончательно ансамбль распался в начале 1977 года, и его ведущие участники выбрали сольную карьеру. Кристина записала свой первый диск через год, а следующий только в начале 90х. На нем психоделический фолк, отыгранный с акустическими гитарами, скрипками, виолончелью и прочими роковыми инструментами.