Lynyrd Skynyrd - Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd & Second Helping [2015, Blues Rock/Southern Rock, Blu-ray]

LIVE FROM JACKSONVILLE...

On this live recorded concert special, Lynyrd Skynyrd go back to where it all began. Back to Jacksonville, Florida. Back to the town where their high school phys. ed. teacher Leonard Skinner gave them hell for being the long-haired, booze-swilling, Rock & Roll outlaws they were. Back to the territory that gave birth to the musical and lyrical content of this most American of bands. Back to perform the entirety of “pronounced leh-nerd skin-nerd“ and “Second Helping,” the first two legendary albums that forever planted their rebel flag in the Rock & Roll landscape.

The musical origins of Lynyrd Skynyrd come from the genuine, real-deal, American musical roots. They’re not a “roots band” as the term has come to be known in the 21st century. Not Americana, alt-Country, or the like. “Roots” as in the roots of Rock 8t Roll; Rhythm & Blues, Country 8c Western, Delta Blues, Honky-Tonk. These influences combined with the original band members love of British Blues-Rock (think Cream and Free) merged to form the sound of Skynyrd as we know it today.

“We just wanted to be a rock band,” Gary Rossington recently told Guitar World’s Ted Drozdowski. “Sure we were from the South and we grew up on blues and country, but we really loved the blues and rock that was coming from England, and that’s what we wanted to play.”

Despite the tragic circumstances that leave Rossington as the lone original member in today’s lineup, the current band deliver with authority, sincerity, sweat and hard living. You can hear it in the swagger and sorrow of Johnny Van Zant’s voice and the sting of their triple-guitar attack.

“I Ain’t The One,” the opening track from “pronounced” combines many of the fundamentals on which the Skynyrd musical template is based; the riff-centric song puts a spotlight on the three guitarists while Johnny spits out his older brothers plain-spoken, no-bullshit lyrics. Rickey Medlocke’s piercing solo pays homage to the late Allen Collins but it’s by no means a note-for-note cop.

“Tuesday’s Gone” follows. The heartache in Johnny’s voice is palpable and complemented by the mournfidness of Gary’s guitar solos. The lyrics and music of this song have a different sentiment but resonates with the same conviction as any other song on the first album.

We’re “up” again with the boogie-woogie of “Gimme Three Steps,” the Skynyrd guitar army unleashed for the first time in the songs riotous middle section. Who would’ve ever thought that a tale of a good time gone horribly wrong would yield such a raucous atmosphere as that which this song always produces?

“God bless the simple man!” exhorts Johnny passionately. “Simple Man” has become one the band’s hallmark songs not just due to the fact that this stunning ballad is a musical masterwork but also because of the timeless nature of the lyrics. Ronnie Van Zant’s lyrics were the work of a simple man and spoke to the immense majority of the honest, unassuming people who were (are) in the Skynyrd audience night after night. The band does the original version proud starting the song slowly, then builds in intensity until Gary and Rickey unleash a stunning tandem guitar solo.

One of the beauties in witnessing a band like Skynyrd perform an entire album is the chance to hear deep cuts like “Things Goin’On,’’“Mississippi Kid” and “Poison Whiskey,” songs not usually featured in a typical Skynyrd set. Lyrically, “Things Goin’ On” is a case of “the more things change, the more they stay the same.” Written over forty years ago the subject matter could apply to the present day. “Well, until they make it right I hope they never sleep at night. They better make some changes and do it soon.” Amen brother! “Mississippi Kid” features some refined, sublime slide guitar from Gary while “Poison Whiskey” showcases Peter Keys honky-tonk piano stylings.

And then... it’s time.

“To me, there’s nothin’ freer than that bird who’s flyin’ wherever it wants to go and that’s what this country’s all about... being free... and I think everyone wants to be a free bird.”

“Lord knows I can’t change” and neither does the immaculately played, completely faithful-to-the-original version of “Free Bird” that the band lays down here. What also doesn’t change is the tenderness of the songs first section and the intensity of the guitar onslaught that follows as Rickey and Mark ratchet up the momentum as their solos build.

And with that, “pronounced leh-nerd skin-nerd” is concluded. Eight songs, not a wasted moment or an unnecessary note, that rock like bastards or bleed sentimentality.

Now, how do you follow that? With a “Second Helping” of classic songs of course! It also helps when the opening song from your second album is the de facto Southern National Anthem. “Sweet Home Alabama” featuring the collective talents of the Jacksonville choir. (That’d be the audience to you.) Amd what a sweet sound they make!

As they did on the “pronounced” set, Skynyrd reach into the deepest part of their catalog for “I Need You.” The lyrics might sound trite if sung by a lesser vocalist but the melancholy depth of Johnny’s voice will have an emotional impact on anyone who’s been separated from their mate for far too long. If you have a pulse, the honeyed guitar harmonies will give you the same goosebumps that Rickey alludes to mid song.

“Don’t Ask Me No Questions” and “Swamp Music” display the bands R&B roots front and center with the additional punch of the horn section. Lyrically, both songs reveal a man who looked forward to the uncomplicated life that was afforded him when he came off the road.

MCA Records got one hell of a bargain if the lyrics to "Workin For MCA" are accurate. 9,000 bucks to sign Lynyrd Skynyrd?!?! That was chump change even in the 70s but, judging by the smiles on everyone’s faces, the band don’t seem too concerned about past mistakes as they roll out a killer version of one of the staples of their live show.

Boyhood memories of simpler times and the magical allure of the blues are outlined on “The Ballad Of Curtis Loew.” Everyone should be so lucky as to encounter a Curtis Loew early in their life. Real or imaginary, he made a deep, lasting impression on the young narrator of the song.

Ronnie Van Zant often wrote about the excesses of the Rock & Roll lifestyle and “The Needle And The Spoon” wasn’t the first cautionary tale he spun about it. Although Skynyrd were notorious for their fast living it seems that Ronnie, at least, knew his limits.

J.J. Cale’s “Call Me The Breeze” is the perfect ending to this special show. The groove brings a smile and a step to all those in attendance.

If you’ve watched the show prior to reading these notes then it’s clear as the nose on your face that this particular lineup of Skynyrd kicks some serious ass! The solos are alternately poignant and dazzling, the vocals are soulful, and the rhythm section of Johnny Colt and Michael Cartellone are tighter than ever.

During the show Johnny declares that, “the legend lives on into 2015.” May it live on forever!

- David K. Tedds July 2015

Концерт из Джексонвилля

На этом концерте Lynyrd Skynyrd вернутся туда, где все когда-то начиналось. Вернутся в Джексонвилль, штат Флорида. Вернутся в город, где физрук их школы Леонард Скиннер давал им прикурить за то, что были длинноволосыми, вовсю бухали, да и вообще были отмороженными рокнольщиками. Вернутся на землю, которая давала пищу как музыкальной, так и лирической составляющей большинства американских групп. Вернутся, чтобы полностью сыграть "pronounced leh-nerd skin-nerd" и "Second Helping" — два первых легендарных альбома, которые навсегда остались под "флагом повстанцев"[rebel flag — флаг Конфедерации времён гражданской войны в США, также обозначает истинных "реднеков"[redneck — красношеий, так называют американских фермеров за специфический загар, а заодно и за консерватизм. - прим. tatuk], гордящихся своим происхождением из южных штатов. - прим. tatuk], рея над территорией рок-н-ролла.

Музыкальные истоки Lynyrd Skynyrd берут своё начало из подлинных американских музыкальных корней. Они не являются одной из "групп-корней" в том смысле, как этот термин стал известен в 21-м веке, их стиль — не американа, не альт-кантри, или тому подобное. "Корни" Lynyrd Skynyrd — это корни рок-н-ролла, ритм-н-блюза, кантри, дельта-блюза, хонки-тонка. Эти музыкальные направления в сочетании с симпатиями оригинальных участников группы, направленными в сторону британских блюз-роковых команд (видимо, это Cream и Free) объединены в звук Skynyrd, такой, каким мы его знаем в наши дни.

"Мы просто хотели быть рок-группой", — сказал недавно Гарри Россингтон Теду Дроздовскому из "Guitar World". — "Конечно, мы были южанами и выросли на блюзе и кантри, но мы ещё и любили блюз и рок, пришедшие из Англии, и это было то, что мы хотели играть".

Несмотря на трагические обстоятельства, которые оставили Россингтона единственным оригинальным музыкантом в современном составе, нынешняя группа продолжает играть уверенно, искренне, не жалея пота. Вы можете слышать это и в скорбном, но полном патетики голосе Джонни Ван Занта, и в мощи их тройной гитарной атаки.

"Я — не тот", открывающий трек из "pronounced" сочетает в себе многое из того, на чём зиждется музыкальный стандарт Skynyrd; основанная на гитарных риффах песня делает акцент на трех гитаристах, в то время, как Джонни выдаёт откровенный, без всякой туфты текст, написанный ег старшим братом. Пронзительное соло Рики Медлока отдаёт дань уважения покойному Аллену Коллинзу, но это ни в коем случае не означает переигровку один-в-один.

Затем следует "Прошёл Вторник". Душевная боль в голосе Джонни ощутима и дополняется печальными гитарными соло Гарри. Лирика и музыка этой песни рождают иные чувства, но резонируют с той же силой, как и любая другая песня на первом альбоме.

Мы снова встаём на буги-вуги в "Gimme Three Steps", которое выдаёт гитарная армия Skynyrd в начале средней части концерта. Кто бы мог подумать, что сказка о хорошем, в итоге ставшим плохим и неправильным, будет каждый раз создавать такую буйную атмосферу?

"Спаси Господи простого человека!" — страстно взывает Джонни. "Simple Man" стал ещё одной краеугольной композицией группы не только из-за того, что эта потрясающая баллада является музыкальным шедевром, но также из-за использующей вечные ценности природы её лирики. Текст песни Ронни Ван Занта был посвящён жизни простого человека, он говорил с большим количеством честных, скромных людей, которые были (и есть) среди аудитории Skynyrd. Группа гордится тем, что делает оригинальную версию, начиная песню медленно, затем увеличивая интенсивность, а тандем Гарри и Рики развязывает потрясающее гитарное соло.

Одно из приятностей в лицезрении того, как Skynyrd играет весь альбом — это шанс услышать редкие вещи типа "Things Goin’On", "Mississippi Kid" и "Poison Whiskey", — песни, которые, как правило, не входят в типичный концертный сет Skynyrd. С точки зрения лирики, "Things Goin’On" — это вариант пословицы "чем больше вокруг перемен, тем больше остаётся неизменного". Написанная более сорока лет назад, песня актуальна и по сей день. "Они не заснуть, пока не сделают всё как надо. Им надо кое-то поправить, и лучше сделать это как можно раньше". Аминь, брат! "Mississippi Kid" акцентируется на изысканной, возвышенной слайд-гитаре Гарри, а в "Poison Whiskey" выделяется Питер Кейс, играя на фортепиано в стиле хонки-тонк.

А теперь... пора.

"Для меня нет ничего более свободного, чем птица, которая летает где хочет, и это — наша страна... быть свободным... и я думаю, что каждый хочет быть вольной птицей".

"Господь знает, что я не могу ничего изменить", и точно так же невозможно безукоризненно сыграть "Free Bird" полностью как в оригинале. Что также невозможно изменить — это мягкость первого куплета песни и интенсивность гитарного натиска, когда Рики и Марк набирают обороты, по мере того как выстраивается их соло.

И этим завершается "pronounced leh-nerd skin-nerd". Восемь песен, в которых ни единого потерянного мгновения или лишней ноты, которые доставляют как сволочи, или вдруг несут чёртову сентиментальность.

Но что нам поможет за всем этим уследить? Ну разумеется, вторая часть — "Second Helping" — полная классических песен! Она особенно помогает, когда звучит песня из второго альбома, которая является де-факто национальным гимном южан. "Sweet Home Alabama" звучит вместе с коллективными талантами хора Джексонвилля. (Для вас этим хором являются зрители.) И до чего же приятен звук, который они издают!

Как делалось и на сете "pronounced", Skynyrd достигают самую душевную часть концертного каталога на "I Need You". Лирика может показаться банальной, если поётся более слабым вокалистом, но меланхолчная глубина голоса Джонни сможет эмоционально воздействовать любой, кто долго не виделся со своей второй половиной. Если вы почувствуете вибрацию, то медовые гитарные гармонии дадут вам те же мурашки по коже, на которые Рики намекает в середине песни.

"Don’t Ask Me No Questions" и "Swamp Music" отображают R&B корни с дополнительной секцией духовых. Лирически, обе песни показывают человека, который ищет простую жизнь, и обретает её в тот момент, когда он отправляется в путь.

MCA Records провернули чертовски отличную сделку, если текст "Workin For MCA" правдив. 9000 баксов, чтобы подписать контракт с Lynyrd Skynyrd?!?! Это было дурацкой сделкой даже для 70-х, но, судя по улыбкам на лицах музыкантов, группа, кажется, не слишком озабочена прошлыми ошибками, поскольку они выкатывают эту историю в качестве одного из главных хитов своего шоу.

Отроческие воспоминания, когда всё было лекго и просто, и волшебное очарование блюза появляются на "The Ballad Of Curtis Loew". Каждый будет счастлив, если столкнётся с Кертисом Левом в начале своей жизни. Реальный или воображаемый, Кертис оставил глубокое, неизгладимое впечатление на молодого автора лирики.

Ронни Ван Зант часто писал об эксцессах жизни рокнрольщиков, и "The Needle And The Spoon" не была первой поучительной историей, в которой он об этом рассказал. Хотя Skynyrd были печально известны своей короткой жизнью, создаётся впечатление, что Ронни, по крайней мере, знал меру.

Кавер Джей Джей Кейла "Call Me The Breeze" является идеальным окончанием этого особенного шоу. Мотив вызывает улыбку и заставляет пританцовывать всех присутствующих.

Если вы смотрели шоу перед чтением этих заметок, то вам совершенно ясно, что именно этот состав Skynyrd серьёзно рулит! Гитарные соло поочередно остры и ослепительн, вокал душевен, а ритм-секция Джонни Кольта и Майкла Картеллона является более плотнойи, чем когда-либо.

Во время шоу Джонни заявляет, что "легенда вживается в 2015 год". Так пусть она живёт вечно!

- David K. Tedds July 2015