(Melodic / Symphonic Power Metal) Visions Of Atlantis - Maria Magdalena (EP) - 2011, FLAC (image+.cue), lossless

Идея создания симфо-металлических команд далеко не нова, но несколько австрийских музыкантов выбрали именно этот путь, организовав проект Visions Of Atlantis. Эмоциональная лирика, тяжелые скоростные гитары, классические аранжировки, смешанные вокальные партии (сладкий женский голос плюс грубый мужской рык) – весь этот джентльменский набор использовался другими группами уже давно.

Единственным отличием VoA стала концепция, вокруг которой и сплотился коллектив – легенды и мифы о таинственной Атлантиде. Загадка затонувшего материка свела вместе Томаса Казера, Вернера Фидлера, Майка Корена, Кристиана Стани и Криса Кампера, объединившихся в группу в декабре 2000 года.

Практически с ходу музыканты выпустили демо "Morning in Atlantis", приведшее их к контракту с немецкой фирмой Black Arrow Productions. Перед заключением сделки мужскую компанию разбавила вокалистка Николь Богнер, так что дебютный альбом Visions Of Atlantis записывали вшестером.

"Eternal Endless Infinity" поступил в продажу на территории Германии, Австрии и Швейцарии в декабре 2002-го. Скопировано с Dark-World.ru. Несколько позже диск стал доступен и в других европейских странах, а затем появился в России, Корее, Японии, Тайване, Таиланде, Индонезии, Мексике, Бразилии, Аргентине, Чили, Эквадоре, Колумбии и США. В силу еще не прошедшей моды на симфо-металл реакция слушателей на альбом была восторженной, и Visions Of Atlantis получили возможность выступить в одной связке с Katatonia, Finntroll, Edenbridge, Nightwish. Кроме того, австрийцы приняли участие в ряде фестивалей, проходивших как в Европе, так и в Азии и в Латинской Америке.

Летом 2003-го случились первые кадровые замены, и места вокалиста Стани и клавишника Кампера заняли соответственно Марио Планк и Миро Холли. Примерно в это же время Visions Of Atlantis отыграли зажигательный сет перед 10-тысячной аудиторией на чешском фестивале Masters Of Rock и заключили новый контракт с Napalm Records.

Второй альбом, "Cast Away", вышел в ноябре 2004-го, когда группа нарезала круги по Европе в компании с Epica. И пресса, и фаны встретили релиз с распростертыми объятиями, чему в некоторой степени способствовало появление в эфире MTV и VIVA клипа "Lost". Несмотря на неплохие внешние дела, внутри коллектива обстановка была далеко не идеальной. В 2005 году трения в команде усилились, и это привело к отставке трех человек: Фидлера, Богнер и Холли. Новыми членами Visions Of Atlantis стали экс-вокалистка Aesma Daeva, Мелисса Ферлаак, гитарист Вольфганг и клавишник Мартин Харб.

Решив кадровые проблемы, группа активизировала концертную деятельность, выступая с Edenbridge, Nightwish, Elis и Xandria и отмечаясь на фестивалях типа Dokkem Open Airl и Summer Breeze Festival. В 2007-м вышел спродюсированный своими силами альбом "Trinity", после чего VoA отправились в компании с Epica в свой первый североамериканский тур.

28 ноября 2007 года на сайте появилось сообщение о том, что Мелисса и Вольфганг решают покинуть группу по личным обстоятельства (в 2008 году они поженились). Через несколько дней Visions Of Atlantis сообщили о том, что в группу вновь вернулся Фидлер, также команда несколько месяцев ищет новую вокалистку. Лишь 3 сентября 2008 года группа находит новую участницу, правда, её имя было раскрыто только 1 февраля 2009. Её стала 20-летняя австрийская сопрано, Джоанна Нинивска из группы Illuminata.

29 июля 2009 года Visions Of Atlantis сообщают, что из-за серьёзных проблем со здоровьем Джоанна вынуждена была покинуть группу, но она всё ещё продолжала поддерживать группу вне сцены. Новой вокалисткой становится гречанка Макси Нил.

В декабре группа сообщает название четвёртого полноформатного альбома - "Delta", который выходит 25 февраля 2011 года. 18 июля этого же года команду покидает бас-гитарист Марио Лохер, причиной ухода стали внутренние несогласованности группы. Visions Of Atlantis продолжают работу без постоянного бас-гитариста. В августе группа сообщает о своём первом мини-альбоме, который выходит 21 октября 2011-го под названием "Maria Magdalena".

Немного позже после ухода Марио, группа сообщает об уходе гитариста Вернера Фидлера, который почти год практически не принимал участие в жизни группы по каким-то личным причинам. Новым гитаристом стал Кристиан Хармдорфер, который ранее был сессионным участником Visions Of Atlantis. Что касается бас-гитарных партий, то их исполняет сессионный басист Бабис Диа Магеиас.

"Maria Magdalena? Ain't that a pop song?". Why yes, it is, it is a pop song from the 80s by the German singer, Sandra, and, yes, it is that exact song that this Visions of Atlantis EP is named after. And, as you have guessed, the reason is that there is a cover version of the song on the EP. Needless to say, it has been seriously metallized and now has crunchy guitars, heavy riffage and powerful drums as well as Vision of Atlantis' trademark symphonic effects. Actually, Visions of Atlantis prove that 'Maria Magdalena' sounds just as good as a 2011 symphonic metal song as it does as a 1985 pop song. One of the strengths of the pop song, which Visions of Atlantis have thankfully retained is its memorable and very catchy chorus.

The other tracks are original Vision of Atlantis compositions. The style is basically midtempo modern power metal with symphonic effects. The focus is, however, on the guitar riffage and the vocal melodies, and the symphonic effects are kept in the background, which also keeps the cheese-o-meter comfortably out of the red. 'Melancholia' and 'Change of Tides' are quite solid and catchy symphonic power metal tracks, and especially the former has some very strong vocal hooklines, and, while the tracks are not really groundbreaking or out of the ordinary, I think they are quite good. The same goes for 'Distant Shores', while 'Last Shut of your Eyes' and 'Beyond Horizon' are epic ballads which, I must admit, do not really rock my world. I mean, they are well written with lots of melody, and I am sure that fans of epic metal ballads will absolutely love them... they just do not appeal that much to me.

As has almost become a typical feature of symphonic power metal, the vocal duties are shared by a male vocalist and a female vocalist, and this combination works quite well, although I am not a fan of it per se, and - while the vocalists are incredibly skilled - I think that they lack the power to match the heaviness of the crunchy guitar riffs.

The main attraction of this release is, for my money, the cover version of 'Maria Magdalena' as well as the very strong and catchy 'Melancholia'. The remaining tracks will probably appeal mostly to people who are already fans of the band.

Review written by Kim Jensen for www.seaoftranquility.org

Maxi Nil - vocals
Mario Plank - vocals
Cris Tían - guitars
Martin Harb - keys
Thomas Caser - drums