(Epic Power Metal) Wizard - Trail Of Death (MAS CD0845) - 2013, FLAC (image+.cue), lossless

#777Многие рассматривают «Wizard» как немецкий ответ «Manowar», и в какой-то мере это действительно так. Проповедники тру-метал из города Бохолта начали свою деятельность в 1989 году. Создателем команды является барабанщик Сноппи Денн, два первых года тасовавший состав, пока не добился нужного результата. В итоге в 1991-м сформировался прочный костяк группы в виде: Свен Ди’Анна (вокал), Майкл Маасс (гитара), Волкер Лесон (бас) ну и плюс сам Сноппи за ударными. Осенью 1991-го «Wizard» записали свое первое демо, «Legion of doom», получившее хорошие отзывы в окрестностях Бохолта.

Ободренные музыканты тогда всерьез взялись за работу над материалом, затем насобирали деньжат, и в 1995-м представили на суд публики свой первый альбом, «Son of Darkness». Опять же, про диск никто ничего плохого не сказал, и хотя до коммерческого успеха было далеко, число поклонников «Wizard» стало потихоньку расти.

К 1997 году парни соорудили свой собственный лейбл «Bow-Records», на котором вышел второй альбом, «Battle of metal». На этом этапе слухи о существовании новой немецкой пауэр-металлической команды переползли за пределы Германии, тем более, что коллектив принялся активно гастролировать. Сначала партнерами музыкантов стали «Sacred steel», «Edguy» и «Death SS», а чуть позже «Wizard» выступали вместе с Полом Ди’Анно, «Goddess of desire» и «Paragon». В 1998-м группа наконец-то получила нормальный контракт от «B. O. Records» на новую пластинку и на переиздание двух первых релизов.

В декабре коллектив отправился в студию и вернулся оттуда с альбомом «Bound by metal». Диск получил положительные обзоры, а особо полюбившимися публикой треками стали такие вещи как «Hammer, Bow, Axe And Sword», «Bound By Metal» и «Dark Wings». К сожалению, в конце 1999 года у гитариста Майкла Маасса обнаружились серьезные проблемы с сердцем, и дальнейшая деятельность «Wizard» была приостановлена.

Коллеги Майкла не стали искать ему замену, а терпеливо ждали целый год, пока их компаньон окончательно не поправился. Когда же гитарист наконец оклемался, немецкая четверка уже была подписана к «Limb music products». Сессии нового альбома начались в «Mohrmann Studios», а продолжились в «Black Solaris Studio», чьим владельцем являлся бывший участник «Grave digger» Уве Луллис. Он же занимался и продюсированием «Head Of The Deceiver», что помогло альбому превзойти по качеству своих предшественников. Покатавшись около года с очередными гастролями, «Wizard» приняли решение порадовать своих поклонников чем-нибудь концептуальным.

Таким образом на свет и появился диск «Odin», посвященный, как и можно было судить из названия, скандинавскому божеству. Альбом, записанный в Гамбурге под руководством Пита Силка («Iron savior», «Heavenly», «Blind guardian», «Paragon»), стал очередной вехой в «волшебной» истории.

For Germany's Wizard heavy metal isn't merely the music they make. It's a bond of friendship. The four friends, Michael Maass (g), Soren Van Heek (d), Volker Leson (b) and Sven D’Anna (v), formed the band more than 20 years ago, and with second guitarist Dano Boland they continue to this day. Trail of Death is their tenth album in their long career.

You can guess by the album title and the songs, Creeping Death, Angel of Death, or Black Death, for instance, that there's a theme here. Could it be death? Yes indeed. The subject is explored in typical Wizard fashion with the German version of 'true' metal, with variations on the type.

For instance, War Butcher is power metal with moments of thrash. Then Angel of Death takes the more moderate and steady pace of classic metal. Angel of Dark has more of a metal anthem with quieter moments with lighter guitar, but huge drums, backing up the vocals and then embellished with symphonic layer. Black Death is break neck speed metal, pure and simple. The symphonic power metal returns with Once For All. Death Cannot Embrace Me is more tempered melodic metal with a solid rock groove and smooth vocal arrangement.

The interesting song here is the marching We Won't Die For Metal, part metal anthem and part autobiographical. Wizard declares both their allegiance and limitations to metal in the chorus: 'let us fight, let us fight, defenders of metal, standing side by side, let us fight, let us fight, we won't die for metal, but we live it loud and proud.' You can get more 'true' metal than that. But what else would expect from Wizard, the heralds of the same. Recommended.

Review written by Craig Hartranft for www.dangerdog.com