(Blues Rock, Psychedelic Rock) The Yardbirds - Greatest Hits - 1992 (Repertoire Records REP 4258-WG, 751584), FLAC (image+.cue), lossless

A Georgio Gomelsky Production
(P)1964-1966 except track 8-11
(P)1967 EMI Records Ltd.

Хотя британская команда "Yardbirds" так и не смогла добиться великого успеха, она стала стартовой площадкой для трех знаменитых рок-гитаристов: Эрика Клэптона, Джеффа Бека и Джимми Пэйджа. Все началось с полуакустического проекта "Metropolis Blues Quartet", появившегося в одном из пригородов Лондона в 1962 году. Спустя несколько месяцев коллектив переименовался в "Yardbirds", а его состав к тому времени выглядел так: Кит Релф (р. 22 марта 1943, у. 14 мая 1976; вокал), Пол Самвелл-Смит (р. 8 мая 1943; бас), Крис Дреджа (р. 11 ноября 1944; гитара), Джим МакКарти (р. 25 июля 1943; ударные) и Энтони "Топ" Топхэм (гитара). Родителям 16-летнего Топхэма казалось, что ритм-энд-блюз мешает их сыну получить достойное образование, поэтому по их настоянию Энтони вскоре ушел из группы. Освободившееся место занял одноклассник Релфа Эрик Клэптон (р. 30 марта 1945).
Взяв курс на исполнение классического чикагского ритм-энд-блюза, "Yardbirds" довольно быстро набрали обороты, чему в большей степени способствовал незаурядный талант Клэптона. Своей резиденцией группа избрала популярный ричмондский клуб "Crawdaddy", чей владелец Джорджио Гомелски стал ее менеджером. Первые записи "Yardbirds" сделали в качестве сопровождающего состава Сонни Боя Вильямсона, но в начале 1964-го с помощью Гомелски был заключен контракт с "Columbia", и команда отправилась в "автономное плавание".
Дебютным альбомом группы стала концертная запись, сделанная в легендарном клубе "Marquee". Пластинка, составленная из произведений американских блюзменов, привлекла интерес публики, однако о большом коммерческом успехе говорить не приходилось. То же самое можно было сказать и о первых двух синглах, поэтому на третьем миньоне музыканты решили отойти от ортодоксального блюза. Результат не заставил себя ждать, и композиция Грэма Гоулдмэна "For Your Love" стала первым настоящим хитом "Yardbirds". Впрочем, уход в коммерцию не понравился Клэптону, и он сбежал в "John Mayall's Bluesbreakers". На свое место Эрик предложил взять Джимми Пейджа, но тот в то время получал неплохие деньги на сессионной работе, поэтому ответил отказом и в свою очередь посоветовал обратиться к Джеффу Беку. Бек согласился и, несмотря на общую тенденцию к погоне за чартовым успехом, привнес в саунд группы психоделические элементы.
С помощью того же Гоулдмэна "Yardbirds" изготовили еще два шлягера, "Heartful Of Soul" и "Evil-Hearted You", а также записали пару хитов собственного производства, "Still I'm Sad" и "Shapes Of Things". В 1966-м вышел альбом "Roger The Engineer", полностью состоявший из оригинального материала. Появление пластинки сопровождалось увольнением Самвелла-Смита, решившего заняться продюсерской деятельностью.
Его место занял Джимми Пэйдж, но оказалось, что способности этого музыканта гораздо выше четырехструнки, поэтому Дреджа и Пэйдж вскоре поменялись инструментами. Гитарный тандем Джеффа и Джимми был очень силен, однако просуществовал недолго. Во время американских гастролей 1966 года Бек за свое неадекватное поведение был уволен, и состав "Yardbirds" сократился до квартета. Несмотря на то, что группа продолжала оставаться востребованной в Штатах, ее популярность на родине сошла на нет. Сингл "Little Games" в Англии с треском провалился, и поэтому альбом с таким же названием вышел только за океаном. Кроме того, обстановку дестабилизировали проблемы с наркотиками, а также увеличивающиеся разногласия по поводу музыкального курса "Yardbirds". Релф и МакКарти выражали свое стремление к акустике и фолку, а Пэйдж хотел играть тяжеляк. Дело кончилось тем, что летом 1968-го первые двое ушли и организовали проект "Renaissance". Оставшийся у руля Пэйдж набрал новых рекрутов, переименовал группу в "New Yardbirds", и это стало началом истории знаменитой хард-роковой банды "Led Zeppelin".
В 1992 году имя "Yardbirds" было занесено в Зал Славы Рок-н-Ролла, что послужило поводом для реанимации проекта. С середины 90-х МакКарти и Дреджа возродили группу и возобновили концертную деятельность. Состав команды с тех пор неоднократно менялся, но одним постоянным партнером Джима и Криса оставался бас-гитарист и лидер-вокалист Джон Айдэн. В 2003 году "Yardbirds" выпустили студийный альбом "Birdland", составленный из свежего материала и нескольких перезаписанных хитов прошлых лет.