(Psychedelic Rock / Progressive) The Illusion - The Illusion (1969) (USA) {TRC Records TRC 040, Germany} - 1994, APE (image+.cue) lossless

The Illusion – американская рок-группа из Лонг-Айленда, Нью-Йорк. Группа была организована в 1965 году Брюсом Брандтом, который позже работал с Faine Jade, из малоизвестных молодых музыкантов, практически тинэйджеров. Ричи Чернилья (Richie Cerniglia) играл на гитаре с 10 лет и обладал неплохой техникой. Майк Манискалчо (Mike Maniscalco) владел несколькими инструментами и был отличным “слухачом” – услышав любую мелодию, он тут же мог её сыграть. Басист Чак Элдер (Chuck Alder) с 15 лет начал играть в различных “гаражных” группах. Майкл Риччиарделла (Mike Ricciardella) в 16 лет победил на конкурсе барабанщиков Нью-Йорка. Вокалист Джон Винчи (John Vinci), обладавший приятным баритоном и эффектной внешностью, также имел опыт выступлений и был главной творческой силой команды.

Менеджер группы сделал ставку на живые выступления и эта “великолепная пятерка” своими яркими концертными шоу почти сразу привлекла внимание публики. Буквально за несколько лет The Illusion превратились в одну из самых интересных и перспективных психоделических команд своего поколения.

Первым релизом The Illusion был сингл “My Party/It's groovey time”. Оба трека были записаны и спродюсированы известным певцом Митчем Райдером (Mitch Ryder). С ним в 1967 году группа совершила свой первый общенациональный тур. С этого времени The Illusion стали активно гастролировать по всей стране. Они выступали на одной сцене с самим Джеймсом Брауном (James Brown), а также группами Chicago, The Allman Brothers, Cactus, Sly and the Family Stone. В 1970 они играли в Boston Garden на разогреве у великого Джимми Хендрикса, причем публика дважды вызывала их на бис.

В течение 1969 и 1970 The Illusion выпустили на Steed Records три полноформатных альбома, продюсировал которые знаменитый композитор Джефф Барри (Jeff Barry).
К времени выхода первого одноименного альбома (который был также переиздан в Великобритании) The Illusion были уже довольно хорошо известны. Возможно поэтому этот диск оставался 27 недель в чарте журнала Billboard. Песня с этого альбома "Did You See Her Eyes" достигла 32 строчки в национальном хит-параде, а в Нью-Йорке некоторое время была №1.

Поскольку дебютник лишь немного не дотянул до золотого, звукозаписывающая компания потребовала продолжения. И музыканты за три дня (!) записали второй альбом “Together”. Он был также коммерчески ориентированным и в музыкальном отношении в значительной мере повторял первый. Но стать таким же успешным этот альбом не смог.

Наиболее сильным получился третий альбом группы. Диск “If It’s So” 1970 года обозначил переход коллектива к более крупным музыкальным формам с усложненной структурой, к более тяжелому саунду, к более отчетливым психоделическим мотивам. Всё это помноженное на заметно возросшее мастерство музыкантов принесло очень интересный результат. Это профессионально исполненная вполне оригинальная музыка, близкая к прогрессиву, которую настоятельно можно рекомендовать всем поклонникам рок-музыки 60-х годов.

К сожалению, о причинах распада этого интересного коллектива достоверных сведений найти не удалось. После The Illusion Риччиарделла играл в Barnaby Bye, а позже вместе с Манискалчо и Чернилья оказался в Wiggy Bits. Элдер засветился в экспериментальном джазовом трио The Deep, а позже сосредоточился на преподавательской деятельности. Практически в полном составе (кроме Элдера) музыканты воссоединились в 1977 году в группе Network, но это уже совсем другая история…

"This Long Island quintet tried to simultaneously fly their freak flag and sweet-talk the teenyboppers, and the results were lopsided but strong enough to shine years later. The Illusion scored a Top 40 hit in 1969 with a truncated version of the opening track from this debut LP, 'Did You See Her Eyes.' It's a tough, swaggering number with a simple theme (skirt watching) and a basic structure, but the album cut is expanded with an obtrusive drum solo, assorted echo/wah-wah effects, and an uncredited cop from Sly & the Family Stone's 'Sing a Simple Song.' Such unnecessary tampering proves that the Illusion were hip to the new directions that rock was taking at the time and had grander plans for their music than mere hit singles. Regardless, these guys sound best when they get straight to the blue-eyed soul without any prog rock side trips. 'Talkin' Sweet Talkin' Soul' should have been the hit, a rambunctious power pop number that bounces around the ears with an irresistible wordless vocal hook. The medley of 'Run, Run Run' and 'Willy Gee (Miss Holy Lady)' combines both tendencies, pairing the aggressive hard rock of the former ('I'm gonna get shot/This girl is hot!') with the bubblegummy singsong of the latter ('One, two, three/Push out Willy Gee/Four, five, six/Beat him with a stick'). Most of the remaining track time strives for a slightly more psychedelic soul sound, at times reminiscent of the Rationals or a bluesier Byrds. Of these songs, 'I Love You, Yes I Do' and 'Charlena' stand out, but all the material on this now-rare LP has serious spirit and period charm."