(Psychedelic Rock, Prog Rock) Skip Bifferty - Skip Bifferty (1967-68) {Acme Gramophone DELUXE Series ADCD1031, UK} {w. Bonus Tracks} - 2001, APE (image+.cue) lossless

"Через девять месяцев вы будете популярнее, чем Стоунз", - пообещал легендарный менеджер Дон Арден начинающей группе Skip Bifferty. Этот прогноз не сбылся, однако в течение 1967 года Skip Bifferty действительно считались одной из ведущих лондонских групп.

Skip Bifferty образовались в Ньюкасле на базе местной бит-группы The Chosen Few, основанной гитаристом / вокалистом Аланом Халлом и клавишником Микки Галлахером, который приобрел в городе особый статус, поскольку заменял Алана Прайса на гастролях The Animals. Стараниями менеджера им удалось пробиться на Радио Люксембург, где они исполнили пятнадцатиминутный концерт, благодаря чему заключили контракт с Pye Records.

Год спустя Алан Халл, как известно, организовал Lindisfarne; The Chosen Few произвели несколько изменений в составе, а найдя вокалиста в лице Грэма Белла, вернувшегося в Ньюкасл после неудачной попытки попытать счастья в столице с The Graham Bell Trend, решили осовременить свою музыку и переименовали себя в Skip Bifferty. (Skip Bifferty - персонаж комикса, нарисованного басистом группы Колином Гибсоном).

Skip Bifferty дали несколько концертов в клубе Marquee, где их и заметил Дон Арден. Подписав контракт, он поселил группу в домике в Бекенхеме, где музыканты имели полную свободу творчества и в приступе вдохновения даже покрасили газон в красный цвет (что, разумеется, попало в газеты).

Летом 1967 Арден заключил контракт с фирмой RCA, которая выпустила первый сингл группы - On Love, знаменитую жестким гитарным рифом Джона Тернбилла и характерным соул-вокалом Белла. Песня привлекла внимание пиратских радиостанций, слушателей и музыкантов - на On Love сделана не одна кавер-версия - однако хитом не стала.

Остаток года Skip Bifferty провели в насыщенном темпе: участие в фильме Smashing Time, выпуск второго сингла - более мягкого и психоделичного Happy Land, туры по стране, участие в радиопрограммах Джона Пила Top Gear, запись альбома…

Альбом Skip Bifferty вышел на следующий год, сопровождаемый воодушевляющими заметками друга группы ди-джея Джона Пила. Еще один горячий сторонник Skip Bifferty, журналист Melody Maker Крис Уэлч, разразился восторженной рецензией. Пластинка действительно оказалась стоящей - актуальный пример органичного сплетения смелого экспериментаторства, студийных трюков с качественной музыкой.

Третий - последний - сингл группы, Man in Black, был издан в июле 1968 года. Интересно, что аранжировщиками и продюсерами его стали другие протеже Ардена - Стив Мариотт и Ронни Лейн.

В этот момент отношения группы и менеджера уже были довольно напряженными. К тому же, компания RCA неожиданно отказалась от работавших над вторым альбомом Skip Bifferty. В попытке освободиться от юридических обязательств, Skip Bifferty объявили прессе о распаде группы. Тогда же, они сняли коттедж на острове Уайт, чтобы репетировать новые песни подальше от тяжеловесов Дона Ардена, и завела успешные переговоры с главой Island Records Крисом Блэквеллом.

В попытке сохранить инкогнито группа выпустила следующую сорокапятку I Keep Singing That Same Old Song - самый длинный сингл того времени - под именем Heavy Jelly. Завеса тайны над реальным коллективом, скрывающимся под этим пседвонимом, была рекламным трюком, организованным журналом Time Out. (Примечательно, что этим раскрутившимся названием воспользовались еще двое предприимчивых деятелей: Head Records, собравшие группу Heavy Jelly, которая выпустила целый альбом, и менеджер Саймон Нэпьер-Белл, чье детище смогло реализоваться только в США).

Так или иначе, Дон Арден разгадал загадку, и не желающий конфликтовать с ним Крис Блэквелл расторг контракт с северянами. Оставшиеся без перспектив участники группы вернулась домой и мирно разошлись по другим проектам. Белл и Гибсон организовали Griffin, а Галлахер и Тернбилл создали группу Arc.

В 2003 году Castle Music выпустил двойной альбом The Story of Skip Bifferty, который и представлен здесь.

"Skip Bifferty are something of a lesson in musical survival, and doubly so, since most of its members had viable and even highly successful careers in music stretching more than a decade after the group's breakup. The group was an offshoot of the latter-day Chosen Few, a Newcastle band that had been working together since 1962. They'd lost their bassist and lead guitarist in 1965, and organist Mick Gallagher kept the group going, recruiting John Turnbull on guitar and Colin Gibson on bass. With the departure of Chosen Few lead singer Rod Hood, Graham Bell joined as lead vocalist, but the time had come to close down the Chosen Few. Gallagher, Turnbull, Gibson, Bell, and drummer Tommy Jackman reorganized the band as Skip Bifferty.
Skip Bifferty was a psychedelic pop band that immediately found an enthusiastic audience at the Marquee Club, got Don Arden as manager (which led to a contract with RCA-UK), and were regular guests on John Peel's Top Gear. A series of singles followed, among them the hard-rocking 'On Love' (their debut), but they redefined themselves more in the direction of flower power with their next few records, starting with 'Happy Land.' Although none of their singles charted, RCA allowed them to cut a full LP, which contained some notable psychedelic and experimental tracks. Their final single, 'Man in Black,' was taken off the album and was produced by Ronnie Lane and arranged by Steve Marriott.
A dispute with Arden caused the band to walk out en masse, and they next appeared together under the pseudonym Heavy Jelly, cutting an eight-minute single ('I Keep Singing That Same Old Song') that charted in a few European countries and ended up on the multi-artist sampler LP Nice Enough to Eat. They abandoned the name, however, when they learned of a Jackie Lomax-fronted outfit organized by John Moorhead that was already using it. Bell, Gallagher, and Turnbull worked together in Bell & Arc, and Gibson passed through Snafu, while Gallagher was a member of Frampton's Camel and subsequently played with Turnbull in Loving Awareness, which evolved into Ian Dury's Blockheads in the late '70s. Skip Bifferty's lone album was reissued on compact disc in the mid-'90s."