(Symphonic-Rock / Progressive Rock) [LP] [24/96] Greenslade – Spyglass Guest - 1974, FLAC (tracks+.cue)

Unlike many fellow reviewers, I don't think at all that "Spyglass Guest" is a major artistic turndown in Greenslade's career; while not being obviously as brilliant as its two preceding albums, it is full of good musical ideas, and the energy is still there, palpable and shining brightly. I can't deny that the level of energy has decreased a bit: the reason for that is that an important fracture was starting to show the cracks in the band's integrity - Greenslade and Lawson replaced their mutual complementation for a state of sheer rivalry, with each one of them barely contributing in the instrumentation for the pieces written by the other. But I can tell by the opening track 'Spirit of the Dance' that the essence of the band's musical personality remains untouched, and also that the rules of exquisiteness and melodic sensibility continue to trace and shape Greenslade's direction. Actually, I regard the sequence of tracks 1-5 as fantastic. After the effective, catchy opener, comes the first sung track titled 'Little Red Fry-Up', one more showcase for Lawson's precise keyboard skills and peculiar singing. The absence of Greenslade's performing input and the presence of a guest guitar soloist on this one reveal an increasing interest in the band for assuming a rockier direction for their jazz- oriented prog. as well as the aforementioned internal tension between both keyboardists. Then comes 'Rainbow', perhaps the eeriest piece ever in Greenslade's history: nowhere does Lawson get as ethereal as in this number. Its first section consists of a dialogue between grand piano and synth multi-layers, caught under a storming rain and shades of percussion and drums; then comes the second section, in which Lawson lays his soft electric piano lines while his voice resounds in both the lead and the backing chorale roles. A really inventive way to translate the transition from rain to rainbow into a musical context. 'Siam Seesaw' also includes a spirit of serenity in the main motif that opens up and closes down the track, in which the harpsichord, electric piano and acoustic guitar display an elegant dialogue; this Reeves-penned number is properly enhanced by a faster bluesy interlude. The album's tour-de- force 'Joie de Vivre' finds the band incorporating some folky sources into a symphonic context: Graham Smith's impeccable violin interventions sure help to build this particular element up. The following three numbers prove not to be able to keep up with the level of musical magic achieved by the preceding pieces. Had 'Red Light' been developed further, it wouldn't have been reduced to a nice Lawson effort to approach the Steely Dan thing. 'Melancholic Race' goes more places, but it doesn't match the splendour of the previous instrumentals, while the closure 'Theme for an Imaginary Western' (a cover of a Jack Bruce bluesy ballad) is simply OK, which means that the listener is left without an outstanding climax to leave them truly amazed. Overall rating: 3 ? - 4 stars.
progarchives.com

начале 70-х годов возросло число английских групп, использующих мастерство исполнителей на электронных клавишных инструментах. Рик Уэйкман, Патрик Мораз, Кит Эмерсон - и этот список можно бесконечно расширять.

Дэйв Гринслэйд был одним из представителей этого эшелона английских клавишников. Группа, использовавшая в своем названии его фамилию, являлась квартетом без гитариста, построенная на мультиклавишном взаимодействии между Гринслэйдом и его старым приятелем, композитором Дэйвом Лаусоном (вокал, клавишные, флейта). Дополняясь уверенной бас-гитарой Тони Ривза и ударными Эндрю Маккалоча, звук группы стал сплавом музыкальных идей, извлеченных из английской фолк-музыки, религии, прогрессивного рока и джаза.

Родившийся 18 января 1943 года в английском графстве Сюррей, Дэйв Гринслэйд начал играть на фортепиано в школе. Через некоторое время с Джоном Хайземеном и Тони Ривзом он организовал небольшое джазовое трио, игравшее в общественных клубах для молодежной аудитории. Известность он приобрел, работая в группе Криса Фарлоу Thunderbirds, а затем привлек внимание как клавишник ансамбля Colosseum и соавтор таких композиций, как Los Angeles, Those Who About To Die и Valentine Suite. Позже, вспоминая о своей работе с Хайземеном, Дэйв говорил: "Я не думаю, что мы управлялись правильно, вероятно, потому, что были слишком молодыми".

Дэйв Лаусон был раньше членом группы Episode Six и работал с Аланом Боуном, Маккалоч был вместе с ансамблем King Crimson в период Lizard, сотрудничал с Артуром Брауном и Fields. Тони Ривз пробовал себя в качестве записывающего продюсера, а ранее работал с Диком Хекстолл-Смитом, Джоном Хайземеном, Colosseum, а еще раньше, в середине 60-х годов, с Джоном Мэйоллом.

С первых же шагов группа отличалась от своего предшественника Colosseum более массивной архитектурой звучания. Многие критики опасались, что группа с двумя исполнителями на супер-арсенале из клавишных - органе, пианино Фендер, меллотроне и синтезаторе - и без гитариста не сможет полновесно функционировать в музыкальном отношении. Но Greenslade, однако, считали, что они со своими лирическими, тонко сконструированными музыкальными картинами, полными гаммой оттенков, не разминутся со зрителем.

"Мы никогда не хотели иметь в группе гитариста, - говорил Дэйв Гринслэйд. - Мне они очень не нравятся. Роковые гитаристы стремятся быть громкими и неистовыми. Им легче выдвинуться на передний план и привлечь к себе внимание, а мы этого не можем позволить, когда играем на клавишных".

Два первых альбома группы продемонстрировали комплексную аранжировку и сосуществование различных музыкальных стилей. Слиянием рока, джаза и музыки барокко четыре технически превосходных импровизатора превратили свои содержательные темы в спокойное, но насыщенное напряжением под поверхностью течение. За весьма непродолжительное время группа выросла и двинулась в ногу с быстрыми метаморфозами музыкальной сцены. Альбом [3] содержал восемь композиций, три из которых были чистыми инструментовками, и его, в общем-то, можно назвать некоммерческим. К моменту записи этого альбома группа увеличила состав до шести человек эпизодическими подключениями гитариста Дэвида Клемсона из Humble Pie и Грэхема Смита (скрипка, позднее в Van der Graaf). Однако через несколько месяцев член-основатель Тони Ривз ушел, вернувшись к работе продюсера (позже он на некоторое время объявился в ансамбле Curved Air), отдав место в Greenslade Мартину Брайли для осуществления американского турне.

Свежий материал группы опять указал на наличие многих влияний. Spirit Of The Dance почитается и вовсе интернациональным, а не только вдохновленным ирландской музыкой, в то время как Little Red Fry-Up среди прочих обнаружил интерпретацию классических влияний на манер Заппы. Альбом [4] был выпущен в середине 1975 года, продемонстрировав, подобно своим предшественникам, умеренную, но вполне пристойную продажу. Группа не принадлежала к первой лиге английского рок-аттракциона, но, обеспечив ровный темп продажи, оказалась способной возглавить любые английские концертные турне и прогрессировать в музыкальном отношении.

Тем не менее, в январе 1976 года ансамбль объявил о распаде, выдвинув в качестве причины затруднения с руководством, преследовавшие их с момента создания. Роспуск группы был единственным выходом из тупика, на который они пошли с неохотой.

Дэйв Гринслэйд выступал в серии передач для английского телевидения "Гангстеры", выпустил в ноябре 1976 года сольный альбом [G1], а в начале 1977 года воссоздал Greenslade для английского турне в составе, включавшем Джона Хайземена, Тони Ривза и гитариста-вокалиста Мика Роджерса. Диск (G2) был записан в соавторстве с автором романов фэнтези и актером Патриком Вудроффом. Потребовавший значительных средств для выделки и богато оформленный альбом практически провалился после выхода в свет, однако в более поздние времена оценка его полярно изменилась и диск стал предметом поисков коллекционеров.

В 80-90-е годы Гринслэйд успешно зарабатывал себе на жизнь сочинением и исполнением музыки сопровождения для кино и британского ТВ.

Дискография Greenslade

Greenslade (WB 1973)
Bedside Manners Are Extra (WB 1973)
Spyglass Guest (WB 1974)
Time And Tide (WB 1975)

Сольные альбомы Дэйва Гринслэйда:

Сaсtus Choir (WB 1976)
The Pentateux of Cosmogony (EMI 1979)