(Art-Rock & Prog-Rock) [LP] [24/96] Kansas - Коллекция 10 LP's - 1974 - 1984, FLAC (tracks+.cue)

Here it is, the debut album from one of America's premiere prog rock bands. No big overplayed FM hits like "Carry On Wayward Son" or "Dust in the Wind" here. KANSAS had much more going against them than their European counterparts. The European bands had a lot less problems playing their music in different night clubs, simply because there were no shortages of nightclubs that catered to the music these bands wanted to play. London, for example were full of these clubs (the UFO, the Middle Earth, the Marquee, etc.).
Unfortunately the Midwestern United States was a different story. KANSAS had to perform in redneck bars and clubs where southern rock, country and western, blues, and boogie were the musical mainstays of such places. And better yet, bands were more expected to play the hits (be it rock or country), and if it was an original, then stick to the southern rock or country formula. And while KANSAS often stuck to playing bar band rock that would go over well with the rednecks, it's when they started playing YES and ELP-influenced prog rock that really went over the heads of the rednecks and lets just say the bar band scene wasn't exactly what you call forgiving. That area of the country tended to be conservative (both politically and socially, meaning you could hardly mistake the place for LA, New York or San Francisco), so having a band like KANSAS playing YES and ELP-influenced music in their local bar was a big shock (I understood they got booed). But they continued on and eventually Don Kirschner (who previously made imaginary and made up bands like the MONKEES and the ARCHIES possible, not exactly a guy you could take seriously because of that) signed the band to his label. Finally a real band on the Kirschner label that wasn't going to be sold to a bunch of 12 year olds.

The album boasts how the band had around 50 years of combined musical experience in the most unmusical environment imaginable (which you can bet was the redneck bar scene). And now the band could perform in stadiums and arenas who would have a much more appreciative audience than the rednecks who wanted country and western or southern rock in the old bars KANSAS used to play in. Well, the debut by KANSAS does seem a bit more rough and unpolished than the albums that would come, but the KANSAS trademark of merging bar band rock with prog was already intact. Side one of the LP mainly consist of shorter songs like "Can I Tell You" and a cover of J.J. Cale's "Bringing it all Back". The latter obviously was referring to getting some marijuana from Mexico while being busted. Steve Walsh's ballad "Lonely Wind" was the closest thing to a hit. This was one of the songs I'm pretty sure didn't offend the rednecks when they were performing in bars. The song was released as a single, but didn't chart (don't know why), I guess the time wasn't right. "Belexes" is another short rocker, but Kerry Livgren gave us a bunch of organ solos that were obviously prog. Then the prog epics start in with "Journey to Mariabronn". I remembered being a bit bewildered by this piece, as it is a rather complex piece going through many different movements. "The Pilgramage" is another short piece that more sticks to the bar band roots before "Apercu" and "Death of Mother Nature Suite" goes back to prog epic mode. I remembered when I first heard this album not liking it all that much. I guess it sounded a bit too "American" for my liking, but then after many listens it really grew on me. I saw where the band was coming at. If you're already familiar with their two best known and best selling albums, "Leftoverture" and "Point of Know Return", do get the albums they released prior, including this one.
My rating: 4 1/2 stars
Review by Proghead, progarchives.com

progressive rock

progrockmuseum.ru/kansas

Kansas. Страна: США.

Состав исходный: Steve Walsh (vocals, keyboards), Kerry Livgren (guitars, keyboards), Rich Williams (guitars), Phil Ehart (drums), Dave Hope (bass), Robbie Steinhardt (cello, vocals).
1981 год: уходит со-лидер Керри Ливгрена - Стив Уолш, а на его место прибыл John Elefante (vocals, keyboards).
1983 год: группу покидает второй лид-вокалист/скрипач Стейнхардт.
1984 год: соло-карьеру начинает Керри Ливгрен, с ним вместе уходит и басист Дэйв Хоуп.
1986-'88 год: в группу возвращается Уолш, теперь состав выглядит так: Steve Walsh (vocals, keyboards), Phil Ehart (drums), Rich Williams (guitars), Steve Morse (guitars, ex-Dixie Dregs, сейчас Deep Purple), Billy Greer (bass).
В 1989-'94 годах те же музыканты. Но в этот период группа только гастролирует, в основном по небольшим площадкам и клубам.
1995 год: триумфальное возвращение в Большой Рок в составе: Уолш, Эхарт, Уильямc, Грир, а также Greg Roberts (keyboards), David Ragsdale (cello).
2000 год: возвращаются Ливгрен и Стейнхардт, но только для записи единственного альбома. Остальные музыканты: Уолш, Уильямс, Эхарт, Грир. Оригинальый басист Хоуп отыграл только на двух композициях.

TOP-20 прогрессива всех времен и народов, лучшая группа США за всю историю арт-рока. Первыми из североамериканцев ввели в этот жанр элементы жесткого звучания (вторыми были канадцы Rush). В отличие от последней группы, ориентированной на более авангардное звучание из области Yes, американский состав взял курс на европейскую классику. Kansas - самая неамериканская группа США. С первого же альбома "стало ясно" - Канзас это где-то на севере Англии. Никто тогда не мог толком уяснить, что этот виртуозный, скоростной, ни на что не похожий - и часто тяжелый - арт играет американская группа! Итак, шикарная дискография.
Дебюта в арт-роке, подобного Kansas-овскому, поклонники жанра не припоминают. Одноименный альбом 1974 года можно смело выдать неискушенному меломану за программу... 1994 года! Высококачественная студийная работа, под стать представленному материалу. Если люди, знакомые с творчеством Kansas, начинали это знакомство с имевшего международный триумф и тогда же впервые до нас дошедшего альбома 1976 года "Забытая увертюра" (не путать с "Объедками"), и поленились заглянуть в самое начало, то их искренне жаль. Так как в 1976 году группа лишь повторила триумф своего первенца, просто прошедшего не столь заметно: ведь к новым группам всегда подходят осторожно. Можно смело утверждать, что в качественном - музыкальном и техническом - отношении эти программы равноценны. Но дебют звучит, наверно, искреннее, и всегда надо помнить, что это действительно был дебют! А такой виртуозной, непредсказуемо-потрясающей игры на скрипке Робби Стейнхардту уже никогда не удалось повторить: обратись в "классическую" веру джаз-роковый скрипач-виртуоз Jean-Luc Ponty, и тот бы так не сыграл. Весь классически-артовый эпос с ненавязчивым, но предельно жестким для жанра звучанием гитар, знакомый нам по альбому "Leftoverture", уже присутствовал во всей своей красе на дебюте.
Поначалу их немногие поняли, уж больно необычно и быстро сменялись темы, а выдержанные в духе Паганини классические скрипично-клавишные пассажи необыкновенной красоты, вперемешку с навороченной тяжестью гитар, просто не укладывались в обывательские мозги критиков, упустивших сенсацию. И тогда канзасовцы сделали больший упор не на умопомрачительный "лабеж", а на мелодику, особенно вокальную. Диск "Маска" - отличного качества, но уже не шедевр, в отличие от предшественника.
"Песнь об Америке" - очередной диск группы - снова начинает подводить попавшего на крючок "Маски" критика и массового слушателя к азартно-игровому звучанию с обилием неожиданных аранжировок. Вот на этой ниве, засеянной, затем вспаханной, опять аккуратно пересеянной, и собрали Kansas свой кровный платиновый урожай в 1976 году. Подавляющее большинство композиций этого периода вышло из-под пера Керри Ливгрена, и лишь примерно четверть создана Уолшем.
Стив Уолш показал себя на очередном (1977) альбоме, где впервые его авторское участие составило более 50 процентов. Как следствие, альбом оказался по звучанию мягче прошлых, благодаря выдвижению на передний план клавишных. Уолш превзошел здесь самого себя: ни один рок-органист не сыграл в этом году столь красиво и виртуозно, даже маэстро Рик Уэйкман - ни в Yes, ни в сольном альбоме. Наряду с дебютным и прошлым дисками этот проект оказался третьим в ряду шедевров ансамбля. Лишь в 2000-м диск "Из откуда-то в повсеместно" сместит его с "бронзового пьедестала".
Два последующих диска обнаружили уже авторское равенство Ливгрена и Уолша. Первый из них - "Монолит" - также стал платиновым в Европе, Америке и Японии, а представленный здесь материал совсем немного уступает предыдущему гиганту. В музыкальном отношении он напоминает мне проекцию "Leftoverture" в более доступном изложении. Диск же 80-го возвратил слушателя к мотивам "Maски" - много мелодий, разнообразного и выразительного пения (все-таки, двое лид-вокалистов), и мало интересных аранжировок. Лидерам стало тесно в рамках группы, они выпустили, вдобавок, еще по сольнику; в результате Уолш откололся совсем, хотя на обложке следующего проекта музыканты группы не забыли его отблагодарить за десятилетний совместный труд. Новый певец/клавишник Джон Элефанти имел более узкий голосовой диапазон, чем его предшественник, да и песни - 30 процентов от общего количества, им сочинённые, оказались не самыми удачными. Как и Ливгрен (с 1979-го), Элефанти был вновь обращенным христианином. Само собой, тексты стали религиозного содержания, скучными. Диск 1982 года по качеству - сродни предыдущему - выполнен на четверку с большой натяжкой.
А вот следующая программа более напоминала какой-нибудь Styx или даже Foreigner, нежели Kansas: провал был полнейший. Почти весь материал написал Джон Элефанти вместе со своим братцем Дино. в конце 80-х они под сенью христианской церкви США, поддерживающей финансово группы, обращающиеся в лирике исключительно к библиейской тематике итд, организовали соответственно своей фамилии - Elefante переводится как "слон" - группы Mastedon со звучанием Kansas образца злополучного 1983 года. Почему сплоховал Керри Ливгрен? А он уже навострил лыжи в направлении собственного соло проекта, узнав, что Epic Records не собирается продлевать с Kansas контракт. Действительно, предложенный меломанам на "Drastic measures" скучный жалкий помп прямо содействовал потере контракта с компанией и разогнал оставшихся музыкантов по домам.
Тем временем, несолоно хлебавши, после двух заурядных альбомов завязывал с соло-карьерой Уолш. С образованием Ливгреном проекта KLAD, музыку в Kansas мог, согласно авторских прав, которые добровольно бросил на произвол судьбы совладетель братец Керри, теперь заказывать только Стив. И заказал Стиву Моурсу, который и занял "соавторское" место Ливгрена, но уже без права голоса. Как ни странно, два выпущенных этим составом альбома оказались вовсе неплохими, особенно на фоне всеобщего застоя в прогрессивной музыке этих лет. Причем, диск 1988 года оказался, глубже и продуманнее, хотя "золото" получил предыдущий. Обычная история. Для МСА Records в это смутное время нужнее были хиты, нежели "заморочки", и Kansas снова потеряли контракт.
Но не сдались замечательные музыканты... Ни разу не было объявлено о распаде в этот опальный период, напротив, они напоминали о себе довольно частыми концертами. И дождались-таки возрождения интереса к арт-року и прогрессиву. Созданный совместными усилиями Уолша и нового превосходного скрипача Дэвида Рэгсдэйла материал был воплощен на альбоме "Уроды природы". Наряду с привычным канзасовским саундом 70-х, в традициях 1975 года, в группе появилась какая-то свежесть, словно музыканты обрели вторую молодость. Один из лучших арт-проектов 1995 года добавил в дискографию Kansas еще один отличный альбом (в пятерке лучших). Однако, изданный 5 лет спустя "Somewhere to elsewhere" оказался еще лучше - третий абсолютный шедевр, как и альбомы 1974 и 1976 годов. С тех пор, к сожалению, пока не было ни одного нового программного альбома группы - только сборники и концертники. Ливгрен и Уолш возвратились к работе соло, хотя первый из них вскоре собрал Proto-Kaw (смотри Kerry Livgren).

Дискография:
"Kansas"-©1974, "Masque"-©1975, "Song for America"-©1975, "Leftoverture"-©1976, "Point of know return"-©1977, "Monolith"-©1979, "Audio visions"-©1980, "Vinyl confessions"-©1982, "Drastic measures"-©1983, "Power"-©1986, "In the spirit of things"-©1988, "Freaks of nature"-©1995, "Somewhere to elsewhere"-@2000.
Steve Walsh-solo: "Schemer dreamer"-©1980, "The streets"-©1983, в 2000-х Khymaira.

I really don't like the opening bar-room boogie tune It Takes A Woman's Love To Make A Man, but aside from that this album is a near flawless example of Kansas' particular brand of art-rock. Full of tight playing, creative lyrics, incisive solos, and impassioned vocals, Masque is brimful of nuggets. While's it true that the group already started off with a bang and then recycled most of its ideas, the songwriting got better and better, and there are a few peaks on this album.
Masque has its moments of sheer prog brilliance in Icarus (Borne On Wings Of Steel) which has a chorus that still gives me chills and the suitably-named epic The Pinnacle, which is a multi-dimensional piece which pulls out all the stops. The shorter hard-rocking songs like the awesome Child Of Innocence, Two Cents Worth and the thrill a minute Mysteries And Mayhem also see the guys in top form. It's You and All The World which moves seamless from a violin/piano intro to a major heavy rock part also contain great moments although I don't rate them as highly as I do the others.

If I do have a complaint, it's that the Moog and ARP synth leads that characterized some of Kansas' earlier work is not present often enough here (a brief section during an excellent instrumental interlude in the middle of The Pinnacle is about all we get.) Ironically despite not containing any of my three favourite Kansas songs (and those are Dust In The Wind, Carry On Wayward Son and Song For America) Masque is the Kansas album I turn to the most. The bonus tracks include a rehearsal version of Child Of Innocence that shows just what a strong live band Kansas was at the time. ... 80% on the MPV scale.

Review byTrotsky, progarchives.com

Третий альбом этой американской группы отличается от первых двух более пристальным вниманием к мелодике, в особенности вокальной. Мало кто воспринял как должное виртуозные аранжировки предыдущих дисков, поэтому ребята решили сделать музыку немного более доступной, вот почему наряду с чисто прог-роковыми опусами здесь присутствуют и поп-роковые. Причиной некоторого разнобоя является также то, что песни принадлежат перу двух людей, затрагивающих совершенно разные темы: Керри Ливгрен говорит скорее о любви к Богу, а Стив Уолш – о любви к женщине, – и в связи с этим иногда кажется, что на альбоме представлены две группы.
1) «It Takes a Woman’s Love (to Make a Man)». Сразу же задорная рок-н-ролльная музыка – жесткая гитара, орган, фортепьяно и даже саксофон. В конце звучит быстрый инструментальный джем с прикольными вокализами («хуху»). В целом получилась достаточно оптимистическая песня. Уолш поет о том, что из-за постоянных гастролей он всегда одинок, а ему так хочется, чтобы рядом с ним была женщина, которую он любит, ведь именно благодаря любви он ощущает себя мужчиной.
2) «Two Cents Worth». После гитарного вступления вокал звучит под странные квакающие гитарные аккорды и конга (африканские ударные). Несмотря на достаточно задорную музыку лирика у песни не такая уж веселая – это монолог 25-летнего человека, у которого в жизни было много печали, и иногда он пытается забыться с помощью алкоголя; тем не менее, он заверяет себя, что попытается жить дальше. Кстати, такой контраст музыки и лирики очень напоминает о Supertramp.
Первые две песни, видимо, включены на альбомы по той причине, что звукозаписывающая компания хотела что-нибудь не слишком навороченное, достаточно энергичное и в то же время небольшое, вот ребята ее и уважили.
3) «Icarus – Borne on the Wings of Steel». По моему мнению, лучшая вещь на альбоме. Вступают струящиеся клавишные, звучит гитара и скрипка. Вокал появляется под размеренную музыку, иногда звучит жесткая гитара. Композиция является монологом Икара, который в полете познал свободу и теперь ни за что не хочет спускаться на землю. Никакой мифологии здесь как таковой нет – просто описываются чувства человека, который научился летать. Кроме того, это все вполне можно расценивать как метафору. Особенно запоминается припев: «Без своих крыльев я бы точно умер». В середине нашему вниманию представляют довольно быстрый инструментал, словно иллюстрирующий полет Икара, однако затем музыка замедляется, с возвращением вокала остаются лишь клавишные, затем вновь появляется ритм-секция. В конце звучит еще один быстрый инструментал с вокализами и клавишными, заканчивающийся диминуэндо.
4) «All Over the World». Данная вещь начинается как баллада под тихие клавишные и скрипку, переходящие в вокальную часть под фортепьяно, затем вступает ритм-секция. Звучит все довольно мажорно. В середине, в инструментальной части, музыка становится особо энергичной и более тревожной – основную линию сначала ведут клавишные, потом начинает риффовать гитара, присоединяется слегка шизофреническая скрипка. Музыка прерывается – звучит красивая скрипка под тихие клавишные и басовые аккорды. Вокал возвращается под фортепьяно, вновь добавляется ритм-секция и скрипка, усиливая энергетику, однако в конце музыка вновь становится более лирической. В песне говорится о жизни и смерти, высказывается мечта о лучшем мире, который может быть, если постараться изменить существующий, помогать людям, дарить любовь, и лирический герой хочет жить в таком мире со своей возлюбленной. Он верит в любовь, и повторяет об этом в конце композиции а капелла.
5) «Child of Innocence». Вторая моя любимая тема после «Икара». В отличие от предыдущей композиции, которая из баллады превращалась в энергичную рок-песню, здесь все происходит наоборот. Звучит электрогитара, присоединяются клавишные и ударные. С точки зрения лирики композиция является обращением Смерти к человеку, которого она предупреждает об участи любого живого существа. Напоминаю, что в английской традиции Смерть является существом мужского пола. Отличная энергетика и риффинг. Перед припевом музыка становится лиричнее – Смерть призывает человека не бояться. В середине вокал и музыка становятся особенно лиричными, но вскоре вступает хард-роковое гитарное соло. В конце представлен постепенно затихающий энергичный инструментал с тандемом гитары и органа.
6) «It’s You». Самая короткая вещь – всего 2,5 минуты. И, наверное, самая худшая. Что, впрочем, не значит, что очень плохая. После небольшого фортепьянного вступления появляются ударные. Доминируют здесь скрипка и орган, в то время как гитара вынесена на задний план. Героя песни оставила девушка, но она ему нужна, поскольку без нее жизнь кажется серой. Единственное, что здесь запоминается, – это вокальная фраза: «О-о, это ты».
7) «Mysteries and Mayhem». После резкого нарастания вступает энергичная ритм-секция. Со вступлением риффующей гитары через какое-то время появляется и вокал. Ударные стучат довольно быстро. В сольной части можно услышать отличный тандем гитары и скрипки под эффектный бас. Лирический герой рассказывает нам о своем страшном сне, в котором его судили, а потом его преследовал некто в черном; он не мог понять, в чем дело, однако чувствовал на себе Каинову печать.
8) «The Pinnacle». Завершающая альбом тема является по сути продолжением предыдущей, закончившейся диминуэндо, тем более что окончание первой и начало второй имеют сходную мелодию. Разделение было сделано лишь потому, что песня «Mysteries and Mayhem» являлась потенциальным синглом. Сразу же возникает ритм-секция, однако она уступает скрипке и клавишным, хотя ударные остаются. После нескольких переходов (подключается то фортепьяно, то клавишные, то скрипка) наконец появляется вокал, при этом звучат тревожные клавишные. Лирика здесь напоминает фэнтезийные опусы, которыми увлекались многие рок-команды в 70-х годах; в то же время здесь есть и реальный пласт – герой песни скорбит о том, что он не может найти достойное место в обществе, однако он не проклинает мир, а просто полон решимости следовать своему призванию – служить добру. Музыка периодически становится энергичнее. Эффектно звучит тандем жесткой гитары и органа. Переходов от более жесткому к более спокойному саунду здесь великое множество. Интересно, но в то же время и эклектично. Запоминается гитарное соло, переходящее в вокализы «о-о». Вскоре композиция заканчивается стихающим и вновь нарастающим саундом, в котором соединяются все участники группы.
Альбом имеет несколько довольно сильных вещей, а вот последние две композиции запоминаются не очень, хотя они, вероятно, наиболее интересны с точки зрения лирики. Хорошо оседают в голове две поп-роковые песни Уолша, но они-то как раз и являются самыми худшими. В общем, работа получилась неровной, однако все равно в достаточной мере интересной для любителей как прогрессивного рока, так и разного AOR (adult-oriented rock).

Featus

This was the breakthrough album for Kansas, lyrically and musically it?s hard to beat. The album opens with "Carry On Wayward Son" which I?m sure almost everyone has heard! Strangely enough this was the last song that was selected for the album, and just as well because it became one of their biggest hits worldwide.
"The Wall" is a true classic. At a young age Kerry Livgren was looking for spiritual enlightenment and this is reflected in his lyrics.

"The moment is a masterpiece, the weight of indecision?s in the air It?s standing there, the symbol and the sum of all that?s me It?s just a travesty, towering, blocking out the light and blinding me I want to see"

Definitely one of Livgren?s strongest compositions. A fine performance by Steve Walsh!

"What?s on my mind" is probably the most straight forward rocker on this album, with Steve Walsh sounding a lot like Paul Rodgers of Bad Company (Rodgers is one of Wash?s favourite vocalists)

"Miracles out of Nowhere" has some beautiful acoustic segments and some great lyrics. I especially like the part where he describes someone?s mother

"And though your body?s ailin?you, your mind is just like new Tell me where you?re going to?"

"Opus Insert" has some very comforting lyrics telling us that the spirit is surrounding us all! Some people say that lyrics aren?t that important, but in the case of Kansas, the lyrics are one of the best things about this band!

"Questions of my childhood" is another song with spiritual lyrics and beautiful musical time changes to accompany them.

"Cheyenne Anthem" is one of Livgren?s songs dealing with the mortality of man. Steinhardt shares the vocals with Wash on this one. This is a song that gives me goose bumps!

The album closes with the epic "Magnum Opus" , an instrumental divided into six parts. This is an amazing musical journey (especially on headphones)

One of the greatest albums ever made.

Review by WaywardSon, progarchives.com

"Leftoverture" - 4-й альбом американской рок-группы "Kansas".
Записывался диск в с конца 1975 по начало 1976 гг. в студии Studio in the Country в Богалусе (штат Луизиана).
Выпущен альбом был в октябре 1976 года на лейбле Kirshner в США и Legacy/Epic в Европе.
Продюсерами выступили Джефф Гликсман и музыканты группы.
Мнения критки об альбоме разошлись в противоположные стороны,
однко коммерческий успех был неоспорим - пластинка добралась до 5-го места в рейтинге "Биллборд"
и за несколько лет была продана тиражом более 3 миллионов копий. Кроме того, успеху способствовал тот факт,
что почти одновременно вышли поистине "убойные" альбомы "близнецов" группы - "Styx" и "Boston",
сделанные практически в одном стиле. Публике понравилось новая, мелодичная стилистика американского рока,
альбомы трёх групп буквально сметались с прилавков в Америке, и имели огромную популярность в Европе и в других странах мира.

"Point Of Know Return" is considered to be the quintessential KANSAS album, and for good reason. It picked up where ''Letfoverture'' left off and refined their sound to become straightforward perfection. KANSAS simply couldn't have been any better after completing this celebrated progressive rock masterpiece. Sonically, there is no doubt that this is their best sounding album from their catalog.
To this day "Dust In The Wind," as simplistic as it is, seems to sound better every time you hear it, and the classic "Portrait (He Knew)" never sounded better with the new remastered sound. I noticed some major changes in regards to the entire musical picture that they painted. Robbie Steinhardt's violin and all the lead guitar parts are more clear, crisp, and dramatic, while the keyboards are more full and fluent than they ever were. A bonus is the two previously unreleased tracks, "Sparks Of The Tempest", which is a live, authoritative rendition of the song, and a remixed version of "Portrait (He Knew), which has some subtle but noticeable variations.

This was the best choice for their first remastered album, and being the 25th anniversary of its initial release makes it a little more special for the group and their fans. Let's hope that they go through their entire catalog and remaster it along with some more live and rare tracks to digest! They really outdid themselves by topping Leftoverture, and found themselves with so much success and pressure that they have never been able to reach those heights musically again. ''Somewhere To Elsewhere'', which was their recent reunion album, was excellent, but many of the original members returned to what they were doing once it was complete. In this case what once was can never be again, or should I say the point of know return?

I am glad that we are getting the opportunity to explore and enjoy their legacy once again through the wonders of the digital remastering process. I am most certain that old fans will be elated with this release and new fans will come onboard the prog-rock train for a ride that has been gaining momentum now for a few years. There would be no ride at all if it wasn't for the perseverance and heart of group's like KANSAS to succeed against all odds. They spun a tale that will continue forever, and this is just one chapter in the book they wrote.

I am "Hopelessly Human" at the hands of such magically captivating music.

Review by Muzikman, progarchives.com

Стив Уолш показал себя на очередном (1977) альбоме, где впервые его авторское участие составило более 50 процентов.
Как следствие, альбом оказался по звучанию мягче прошлых, благодаря выдвижению на передний план клавишных.
Уолш превзошел здесь самого себя: ни один рок-органист не сыграл в этом году столь красиво и виртуозно,
даже маэстро Рик Уэйкман - ни в Yes, ни в сольном альбоме. Наряду с дебютным и прошлым дисками этот проект оказался третьим в ряду шедевров ансамбля.
Лишь в 2000-м диск "Из откуда-то в повсеместно" сместит его с "бронзового пьедестала".

Featus
Арт-рок – это музыка в основном все-таки английская. King Crimson, Yes, Genesis, Gentle Giant, Emerson Lake & Palmer, Van Der Graaf Generator…
Но как же приятно, что и в нечасто балующей истинными талантами Америке появилась когда-то замечательная команда Kansas со своим уникальным почерком исполнения,
в котором удачно соединились хард-рок и арт-рок. Почти в то же время, но чуть позже подобный успешный синтез показали Rush. И те, и другие стали впоследствии образцами,
на которые ориентировались многие современные группы – например, Queensryche (в лучшие годы, естественно) или Fates Warning.
Музыка у группы была настолько не похожа на то, что в то время играли любые американские группы, что все считали этих парней англичанами.
Данный альбом считается одной из лучших работ в творчестве «Канзаса». За счет выдвижения на первый план клавишных он мягче более ранних альбомов,
где весьма впечатляла игра гитариста Керри Ливгрена, но зато Стив Уолш, вокалист и органист, показал здесь себя просто виртуозом.
Отлично звучит и скрипач, а по совместительству еще и второй вокалист, Робби Стейнхардт.
Все темы хороши по-своему: энергичный хит «Point of Know Return» о стремлении отправиться в морское путешествие на край света (кавер на эту вещь есть,
например, у Vanden Plas на альбоме «Beyond Daylight»); быстрая, но лиричная «Paradox»,
рассказывающая о неослабном желании человека узнать больше того, что он уже знает,
но парадокс в том, что иногда кажется, будто уже везде побывал и все повидал; небольшой тревожный инструментал «The Spider»,
плавно переходящий в интригующую «Portrait (He Knew)», посвященную одному из самых гениальных представителей человечества,
Леонардо да Винчи; загадочная «Closet Chronicles» с несколькими изменениями темпа, представляющая собой грустную сказку о короле,
пытавшемся делать благо для своего народа, но забытом всеми после того, как он решил уединиться для размышлений;
жесткая «Lightning’s Hand» с каким-то мифологическим духом; красивая акустическая «Dust in the Wind» – несомненно,
одна из лучших песен в истории рок-музыки, с грустным философским текстом о том, что «мы все всего лишь пыль на ветру»;
«Sparks of the Tempest» с хард-роковым припевом, проникнутое Оруэлловским духом размышление о проблемах человека (делается сравнение с шахматами – королей и ферзей нет,
остались одни пешки); медленная «Nobody’s Home», местами звучащая как реквием (здесь особенно запоминается скрипка); изумительно непредсказуемая семиминутная «Hopelessly Human»
с еще одним размышлении о месте человека в мире. Да, кстати, в названии никакой ошибки нет.
Это просто игра слов – вместо «Точки, после которой нет возврата» (Point of No Return) получилось что-то вроде «Точки известного возвращения».

Eugene76
Чем для меня всегда была уникальна музыка Kansas, так это тем, что она, оставаясь в рамках арт-рока (стиля, доступного, прежде всего, людям думающим и искренне любящим то,
что в музыке обычно называют "содержанием"), практически была лишена помпезной замороченности. Тем не менее в музыке американцев нашлось место и содержанию, и форме,
и чувству меры (вот уж воистину восхитительное качество для прог. музыкантов!). Нет, не ставится под сомнение тот факт,
что технический уровень музыкантов очень высок - он недосягаем, но суть их музыки абсолютно не в техническом аспекте.
Чувства, красота, изысканность и, прежде всего, доступность - вот те фундаментальные истины, на которых строится творчество данного коллектива.
Все здесь, как уже было сказано, построено с чувством меры: и сверхтехничные пассажи, и многослойные аранжировки,
и превосходные вокальные партии - все эти моменты выверены с ,казалось бы, механической точностью и сдержанностью, но нет, друзья, все сделано искренне и от души,
а вот это уже называется гениальностью. Не обладая помпезностью Yes, масштабностью и космической атмосферой Pink Floyd,
"шизанутостью" (конечно же в хорошем смысле слова) King Crimson, Kansas предложили слушателю свою трактовку классического арт-рока,
что позволило им долгое время удерживать ведущие позиции на мировой прогрессивной сцене. Предлагаемый альбом 1977-го года "Point Of Know Return",
наряду с предыдущим ("Leftoverture") и последующим ("Monolith"), является квинтэссенцией всего самого лучшего, что есть в творчестве коллектива.
Здесь вас ждет напористость и консерватизм классического прогрессивного арт-рока, обрамленного в шикарные мелодические структуры.
Не обретя такой широкой известности,
как скажем, те же Yes, Rush или ELP, Kansas оставили после себя внушительный пласт в скрижалях мелодичного арт-прогрессива
и внесли огромный вклад в развитие современной прогрессивной музыки. В-общем,
если вы хотите отправиться в путешествие по истории мировой прогрессивной музыки и заодно узнать откуда "растут ноги" у творчества нынешних прогрессив команд,
лучшего путеводителя чем альбом "Point Of Know Return" американской группы Kansas вам не найти.

This album is I think underrated. It's obvious here that Kansas took different approach in their composition after their last studio album "Point Of Know Return" so some people who got used to their early work like "Leftoverture" or "Song For America" were disappointed with this change. Change. Change. Change. Yeah, that's why they are progressive band because they tried to take another path which was unclear.
Actually they did not take the new approach radically as their main ingredients like unique guitar riffs and stunning violin by Robby were still there with this album. But, song like "How My Souls Cries Out For You" with weird rocker style and heavy composition made their early fans were disappointed. But actually if you listen to this album and have an open mind, you might agree with me that this is an excellent.
"On the other side" sounded like a pop tune but the more I listened to it, it grew on me. The Kansas sound is still around - that's why it makes me happy. "A Glimpse of Home" is really a great track which has quite complex structure with tight composition showing the collaborative work of guitar, violin and keyboard has made this song is engaging the min. And the sound is truly the early Kansas sound. Great! "Away From You" is also a very good track with rocking style blended with powerful Walsh voice. It's hard to deny - at least for me - the high standard of music Kansas plays. An excellent addition to any prog music collection. Keep on proggin' ..!

Review by E-Dub, progarchives.com

Последняя сильная работа американской хард-н-артовой команды Kansas до того, как, подобно многим другим представителям этого жанра, они стали играть простенький припопсованный помп-рок. Потом они распались, потом несколько раз сходились и вроде бы играют до сих пор. Альбом «Монолит» полностью оправдывает свое название. Это как бы одно единое произведение, каждая песня в котором является неотъемлемой частью общей картины. Уже первая тема, «On the Other Side», о желании донести до людей свое творчество, поражает своими мелодическими находками и проникновенным вокалом, глубоко трогающим сердце. Затем следует более мажорная «People of the South Wind», посвященная воспоминаниям о молодости, а за ней вновь непредсказуемая «Angels Have Fallen», в которой лирическое начало сменяется более жесткой серединой, а текст представляет собой лирическое повествование об ангелах, спустившихся с небес. Следующая композиция, «How My Soul Cries Out for You», о любви, которую лирический герой знал и хочет вновь вернуть, впечатляет своей скоростью и мощным призывом. «A Glimpse of Home» являет собой хорошую лирическую песню, исполненную желания быть дома с любимым человеком; впечатляет жесткая гитарная игра перед припевом и во время соло. «Away from You» является как бы репризой «How My Soul…», правда, она звучит лиричнее. «Stay Out of Trouble» – хард-рок с отрывистой гитарной игрой, повествующий о парне, вечно ищущем себе на голову неприятностей; менее всего нравящаяся мне на альбоме тема, поскольку очень уж отличается от других композиций, да и неудивительно, ведь остальные написаны Стивом Уолшем или Керри Ливгреном, а эта остальными участниками группы при содействии Уолша. Завершается альбом на лирической ноте – «Reason to Be», песне о том, что лучше жить фантазиями, чем существовать без пользы и впустую.

Featus