(Death/Doom Metal) Astral Sleep - Дискография 2005 - 2012 (2 LP,1 EP, 1 demo) [MP3 (tracks), 320 kbps]

АСТРАЛЬНЫЙ СОН… Да еще и «БЕСПРОБУДНЫЙ». Куда может завести музыка финского квартета ясно уже из ее самоопределений. А если еще добавить к собственно музыке каких-нибудь специфических препаратов для расширения сознания, то можно и в самом деле улететь далеко-далеко. Туда, куда всю свою долгую карьеру звал Юхан Эдлунд. Да и в самом деле, разве название проекта вам ничего не напоминает? Нет, прямых отсылок к наследию TIAMAT в музыке вы не найдете, ну, разве что они очень тонко завуалированы, но вот отчего-то именно про них вспоминается все долгое течение дебютного альбома молодых финнов. И это даже при том, что музыкально последние куда ближе к тем же SKEPTICISM, а порой даже к REVEREND BIZARRE: смешивая элементы funeral, традиционного doom, иногда даже sludge и нанизывая все это на традиционную doom-death основу ASTRAL SLEEP получают звучание… вполне финское и узнаваемое, но вместе с тем и имеющее некоторые индивидуальные черты. Музыканты играют подстилями и поджанрами, но в четко очерченных ими для себя рамках, не выходя за пределы того, что могло бы быть отнесено к doom-metal как явлению. Шаг влево – шаг вправо здесь побегом не считается, а вот два шага – уже куда серьезнее, тут уж слушатель может и ото сна пробудиться, а это явно не то, что задумали финны. Тяжелая, вязкая, густая музыка группы адресована скорее не к сознанию, а к подсознанию, а для того, чтобы достучаться до него, реципиент должен быть погружен в дремотно-гипнотическое состояние. Тогда и экзистенциальные тексты должным образом улягуться в подкорке, а там, глядишь, следующим этапом нейропрограммирование станет. Только вот футуристический машинный Армагеддон в лирике открывающей альбом “End Of Ages” как-то не очень укладывается во всю эту концепцию: примитивно немного смотрится. Но дальше все пошло как по маслу: «космическое визионерство», «трансцедентные сны» и т.п. И психоделия “Expression” становится центральным столбом всей «сновидческой» конструкции: здесь, как и во всем альбоме смешались виды и подвиды doom metal art, но едва ли не в гротескных пропорциях: слушателю слышатся то BLACK SABBATH, то ранняя KATATONIA, то тот самый TIAMAT (который, вообще-то слышится постоянно), то черт лысый… А музыканты знай себе ухмыляются, периодически поигрывая на чем-то народно-финском: «Все идет по плану, а план выращен качественный!». Хотя на самом деле с качеством не все так просто… Недостатки и огрехи домашней, по сути, записи слышны невооруженным ухом. При всей тяжести и вязкости звука ему откровенно не достает плотности и густоты, которые могли бы и в самом деле погружать в «беспробудный сон». Смешение элементов выглядит оригинальным, но при этом я так и не понял, что же музыканты хотели сделать на самом деле, кроме как отдать дань уважения классикам жанра, что называется, «от и до…». Или же это был психоделический квест, который был предпринят ради собственно процесса? Результатом же стал типичный дебютный альбом: сырой, неопределенный, ищущий… Пока не более.

Astral Sleep – явление на дум-сцене хоть и нетривиальное, но от идеала все же пока далекое. Уже своим названием коллектив намекает, что классические альбомы Tiamat участники знают и чтут. С музыкой же дело обстоит запутанней: если финны и отдают дань памяти классике дума, то отнюдь не одному составу или подстилю. Не знай я о происхождении команды, на ум приходило бы не имя финского культа Unholy, а английских любителей бронированного эпик-дума, Solstice или Cathedral. Да и ими дело бы не ограничилось. Вот он, традиционный пафосный первый трэк с «чистоголосым» пением, вслед за ним - нырок в медитативную, едва движущуюся «похоронную» мелодику, вот – скучное ковыряние в громоздких дэт-думовых риффах чуть позднее, вот – гроул поверх романтичных переборов по струнам, стилизованных «под акустику». Вот он – о, нет! – самый настоящий разгильдяйский рок-н-ролл в концовке «Cosmic Key» и в продолжение ему - короткое соло на губной гармошке. То же и с настроением музыки: от возвышенного и пафосного колорита дума традиционного до мрака дума экстремального у Astral Sleep рукой подать. Жалко лишь, что интересную задумку и неплохую реализацию финны растянули на столь протяженный отрезок времени. При многообещающем начале и вторящем ему четвертом трэке середина альбома тонет в идейно верных, но скучных дэт-думовых риффах. Спору нет – риффы неплохие, партии соло-гитары для дэт-дума – длинные, элегантные, да и просто выдающиеся, но прослушивание двенадцатиминутной композиции (а именно столько тут в среднем длится трэк) с первого раза вызывает одну реакцию: «закопались!». Случайные тридцать секунд экспериментов с внедрением дразнящего своей наглостью рок-н-ролла в дум-метал выглядят достойно, несколько же минут, да еще и при отсутствии запоминающихся мелодических решений – скучно. В концовке выручает «Distant Dreams» - главнейший трэк на этом альбоме: мечтательный, отрешенный, вооруженный просто обалденными соло и захватывающей стартовой темой.
Такой странный вышел у Astral Sleep альбом. К определению old man'a - «сырой, неопределенный, ищущий» - мне хочется добавить еще одно: «прикольный».

Молодые финские парни (а на фотографиях это просто пацаны), поигравшие уже в различных не самых известных бандах, собрались в 2004 году, поставив себе задачу делать нечто похожее на героев дума, соотечественников Unholy. С дебютным альбомом они забрались на наш Solitude, благодаря чему, мы можем наблюдать данное творение у себя. Надо сказать, начало у них получилось забористое и многообещающее, и если не обогнать, то догнать своих кумиров, вполне возможно им будет по силам.
Пять здоровенных песен на добрый, верней, мрачно-задумчивый час в вариациях классического дума приносит удовольствие не перегруженными, в самый раз отстроенными низкими риффами с меланхоличными протяжными мелодиями и разнообразным вокалом, от различных гроулов до чистоголосых коллективных партий. Темп, подобранный музыкантами для повествования не позволяет заснуть под мерные отцвеченные тарелками гулкие удары барабанщика, но и не разгоняется до стилевых смешений. Сухие риффы приятно разбавлены мелодичными проигрышами, которые можно назвать даже романтичными, иногда в две гитары под аккомпанемент баса, а уж совсем мое потребительское сердце тает и распахивается при гармоничных звуках акустических вставок, удачно подобранных и вставленных в композиции, очень красиво играют стервецы.
Из пятерки песен стоит особенно выделить третью и четвертую композиции. Одна, начинаясь как среднего периода Anathema, успевает вместить в себя неожиданные соло на губной гармошке, надтреснутый и приятный чистый вокал вокалиста под кричащую, далекую мелодию, резковато сменяющуюся на traditional doom элементы и еще кучу разных влияний. Вторая, самая короткая, и видимо от этого наиболее живая и сильно мелодичная. Странным выглядит решение оканчивать песни чем-то непонятным и неподходящим, видимо это юношеский задор или такой же максимализм – первая песня грубо прерывается на акустико-хаотический эпизод, а вторая, внезапно переходит в разряд меланхоличного дума, а-ля Katatonia с соответствующим разгоном и мелодикой. Зато начало песен сопровождается вкраплениями клавишных, которые, словно из неоформленного замысла извлекают нам за первые минуты остов песни.
Есть впечатление, что ребята пока не слишком серьезно подходят к своему делу, впрочем, возможно, некоторая шутливость их дела помогает легче воспринимать его (достаточно взглянуть на аляповатые белые балахоны на голое тело, в которых они выступают перед пятью зрителями, на фотографиях с концерта на сайте). С другой стороны качество музыки и тексты песен не дают усомниться в разумных намерениях финнов, но тут же перед глазами встает терпимая, но столь же непонятная и мутная обложка, обрамленная не самым привлекательным лого. Отсюда же вылезает их авангардность (которой не много, но она отмечена в пресс-релизе), ненужные визги и слишком резкие смены частей песен. Но, тем не менее, результат меня впечатлил.

Миньон финского квартета Astral Sleep, как и дебютный альбом «Unawakening», был издан с некоторым запозданием – «Angel» был записан группой еще в 2008 году, но свет релиз увидел в 2010. Так что пока мы тут медитируем над судьбой падших ангелов, есть вероятность того, что угрюмые северные парни уже подготовили что-то новое и более объемное. Пока же довольствуемся малым – тремя композициями, объединенными одной сквозной темой, что позволяет назвать этот релиз концептуальным со всеми вытекающими последствиями.
Не слишком избегая аналогий с одним весьма известным альбомом Tiamat, участники Astral Sleep исполняют техничный death doom, правда, с некоторыми оговорками. За тридцать с небольшим минут пулеметных очередей ударных, низкого рыка, чистого вокала и быстрых, утяжеленных до неимоверной плотности и вгоняющих в транс гитарных риффов финны успевают зайти на территорию акустического фолка (на несколько минут в третьей части «Ангела», отвоевывая место у своих соотечественников Tenhi), упасть в бездну тотально депрессивного блэка, помедитировать в заснеженных клавишных пассажах и сделать несколько затяжек дымком «растений силы», размывая границы между думом и стоунером. В этом хаотичном наборе кроется главная проблема релиза, с которой авторы даже не думают бороться, наоборот, всячески культивируют ее – это, конечно же, фрагментарность. Композиции часто и неожиданно распадаются на куски, между которыми, на первый, на второй и на третий взгляд трудно проследить взаимосвязи. Только что ураганный гитарный чес и утробный рык сбивали с ног, как вдруг все проваливается в пустоту, вокалист начинает плаксиво жаловаться на жизнь, потом вступает акустика, а после распевных (в духе viking metal) вокальных партий трек вообще может пару минут просто топтаться на месте, словно не зная, что делать дальше - разгонятся и раздувать ярость и злобу, подчеркнутую криками горящих в аду грешников, или утопать в тяжелом, холодном снегу и замирать гаснущей поступью похоронного марша на фоне dark ambient`ного бэкграунда. Слушатель просто не успевает перестроиться, уловить все перепады настроения, не может выйти из ступора и тут же погрузиться в него заново - отсюда и некоторое недоуменное отношение к хорошему, в общем-то, материалу. Во всем остальном – профессиональный среднестатистический death doom с характерными «северными» интонациями, за что скажем спасибо финскому менталитету.

Молодые финны, не слишком торопясь с новым диском, действительно направили свою молодецкую удаль прочь от ненужных излишеств в самой музыке, и внедрили ее в задорную концептуальность, в чем-то даже высмеивающую стилистические шаблоны. У какой группы из doom или gothic metal нет песни "Angel... (слово на ваш выбор)"? Вот и их, как упоминается в буклете, не один раз спрашивали про таковую, в связи с чем, на один и тот же текст нам предоставлено целых три варианта, различающихся музыкально в крайне значительной степени.
Как видите, юность надавила на нужную триггерную точку выдумки, дабы лишить нас сомнительных удовольствий необдуманных развитий и дурашливых вокалов, зато подарить столь необходимую порой в doom улыбку. А уж с качеством музыкального содержания как такового, на первом диске проблем не было, как не появилось и тут. Композиторское чутье, остепенившееся в своей мельтешащей энергии, течет по нужному руслу, когда вступает в дело в первая версия "Angel": смачный death doom, вполне олдскульного характера, несмотря на весомые гитары, оказывается мелодичным и в меру скоростным, с замедлениями под куплеты и уверенными разгонами, бласт-битом и сильным гроул-скримом. Она в некоторые моменты совершенно подобна какому-нибудь качевому мелодик-дэт, вроде Amon Amarth, столь динамично ее развитие. Пара отрезков взывают к traditional doom, но, аккуратно, не прибегая к эклектике, плавно переходя из одного в другое, а не надстраивая бетонные риффы друг на друга.
Атмосферного последыша за ничтожные восемь минут изо всех сил клонит уже к black doom, и там, выискав свое место, появляются вымершие на первом треке сиплые, визги и заднеплановые крики, в этот раз попавшие туда, куда им следовало. Они в концовке не самой интересной песни нагнетают театрализованное сумасшествие, сменяющееся акустическим пассажем в начале третьей версии "Angel", в свою очередь ваяющей в думе эстетическое богатство Ника Кейва поющего Tenhi (лишь изредка вокал переходит на скрим), мажорные аккорды Tiamat последнего десятка прошлого века. Добавка на сладкое – легкие касания современности и post metal, догоняющие песню в финале. Между делом где-то по идее появлялся даже контрабас, органичнейшим образом вписавшийся в контекст, так, что даже не был замечен.
Теперь у юных талантов есть оплот для будущих интервью, целое трио песен "Angel" – фарцевать хоть направо, хоть налево, а сначала на продажу 1 и 3 части – задорого, последней, для тех, кто ходит к "шапочному разбору" вторая, самая скучная, несмотря на эмоционально-психическую составляющую. Итогом же, удовлетворяющим всех должен стать второй альбом, который непременно станет один из лучших релизов года – талантливые, эти Astral Sleep.