(Blues-Rock, Modern Electric Blues) [CD] The Jeff Healey Band - Live At Grossman's - 1994 - 2011, FLAC (image+.cue), lossless

Review by Stephen Thomas Erlewine

Capturing a homecoming gig for the conquering hero, Live at Grossman's 1994 finds blues-rocker Jeff Healey returning to a favorite club. Looking back, it’s easy to see that Healey was between stages: his most popular albums were just behind him and the years of him carving out a niche as a working bluesman who dabbled in jazz were ahead of him. Here, he was performing with the velocity and volume of a blues-rocker at his peak, invigorated by an intimate setting where he could just play, not worrying about throwing in “Angel Eyes” or “I Think I Love You Too Much.” The result is a set where he salutes his idols -- Clapton, Elmore James, Albert King, Howlin’ Wolf, Hendrix, even the Beatles via an excellent “Yer Blues” -- and it’s one of his purest and best records as a straight-ahead blues-rocker.


Рецензия с bluesnews.ru

«Я тебе сейчас притащу диск. Это нереально!» - звонок соседа-меломана, признающего серьёзной темой только Led Zeppelin и ещё пару рокмонстров. Наверно, очередной буттлиг «цеппелинов» где-то обломился, предположил я. Нет, Джефф Хилли. Некоторое время мы слушали "Live at Grossman's" почти в молчании…Действительно есть причина восхититься даже поклоннику самых «бронзовых» гитарных героев. Судя по предварительной инсайдерской информации, анонсированная в марте запись из архива обещала занятную музыку и не слишком высокое качества её звука, о чём мы дали знать посетителям BN. Начну с самоопровержения: звук отличный, сделанный при помощи передвижной 24-дорожечной студии в указанном клубе. Общий вывод: спустя три года после смерти Хили на свет Божий явился его лучший клубный концертный альбом, подчеркну особо – полностью БЛЮЗОВЫЙ. 9 треков «гроссмана» - песни Хаулин Вулфа, Элвина Ли, Элмора Джеймса, Роберта Джонсона, Элберта Кинга. Чувствуете разницу с содержанием его «живых» «Songs from the Road» и «Монтрё»? Чем дальше от своего старта в середине 80-х, тем меньше становилось в дисках Джеффа чистого блюза, а по увещеванию менеджеров он заметно упирал на блюз-рок в американском вкусе – с минорными балладами и проч., а также исполнял разный любимый им материал от Битлов до Оллменов.
Тут блюз.
Надо полагать, при жизни Хили записи не дали хода по соображениям качества. Дескать, не престижно - слишком грубо, грязно, шумно, много «косяков». На фоне других вылизанных, совершенных дисков, безусловно, так и есть. Отвлекаясь от формальностей шоу-бизнеса, порадуемся: нам досталась одна из потрясающих записей Джеффа Хили. Не отредактированная, сырая, полная обаяния и фантастической музыки. Сгусток настоящей клубной «жести»! Как незрячий гений звучал в самой комфортной для него ситуации – в любимых маленьких залах Торонто – мы до сих пор не представляли. Ни на одной из своих пластинок, включая выступление в Монтрё, таким динамичным, раскованным Джеффа мы не слышали. Очевидно, стены «родного дома», общество «своих ребят» раскрепощали гитариста. Напомню, что именно здесь, «у Гроссмана», дебютировало и окрепло трио Джеффа начиная с 1985 года. Возвращение к истокам, с признательностью - вот что получилось.
Именно "Live at Grossman's" дает возможность в полной мере оценить мощь ритм-секции, с которой работал Джефф Хили, начиная с 1983 года. Барабанщик Том Стефан, неудавшийся архитектор и очень даже удавшийся перкуссионист. И басист Джо Рокман. Кстати, дипломированный музыкант, уровень музыкального училища по фортепьяно и академическому контрабасу. На созданной ими могучей волне-груве солист летит подобно первоклассному серфингисту.
"Live at Grossman's" сделан с участием второго гитариста (гостя) по имени Пэт Раш. В иных треках он просто бесподобен, например, в "Dust My Broom". Его роль в записи трудно переоценить; звук заметно любопытней, разнообразней. И, конечно, харпер Майкл Пикет, ветеран канадской блюзовой сцены. Он выходит на сцену в шестом номере и остается с группой до конца сета. Артист под стать самому Хили, разве что в другой категории.
Даже прожженные знатоки Ten Years After едва ли признали во вступительном треке инструментальную версию "I'm Going Home" Элвина Ли. Уже здесь между двумя гитаристами следует активный обмен соло – словом, интродукция обещает нечто интригующее. Сложно спутать с первых же нот характерный звук «стратокастера» Джеффа Хили – глубокие «подтяжки» струн, более высокий, агрессивный, подстегивающий всю колесницу концерта саунд.
В трек-лист Хили включил два номера Хаулина Вулфа. Семенящий мелкими шажками, дразнящий как щекотка ритм "Killing Floor". Моментально узнаваемый рифф из нескольких скользящих трезвучий. Тут же два гитариста разыгрывают козырь братьев Оллманов – одновременное соло двух гитаристов.
Если "Live at Grossman's" и была своего рода разминка на подступах к студийному альбому "Cover to Cover", то очень искренняя, полнокровная. Отнюдь не черновик, подлежащий выбраковке после исполнения. "As the Years Go Passing By", прочно закрепившаяся с тех пор в репертуаре канадца. Семиминутная минорная баллада Джеффа Хили и К – прямое доказательства качественности альбома. Одна из визитных карточек Элберта Кинга, однако Джефф касается здесь и стилей других великих гитаристов – Би Би Кинга и Стиви Рэя Воэна. Кстати, симпатично звучит голос Джеффа. Несравнимо более сочно, чем в иных его альбомах.
Что касается пиков "Live at Grossman's", первый приходится точно на середину диска. Ленноновский "Yer Blues". Абсолютно безжалостный, более жесткий вариант того, что потом появилось на студийном диске. Отлично слушается слайд-гитара и читается вся фактура музыки, не столь прозрачная в студийном варианте. Финальная кода создает реальную иллюзию обстрела, когда гитары осыпают слушателя осколками-нотами без всякого удержу - системf на грани выхода из-под контроля. И в этот момент песня обрывается.
У Джеффа Хили в "Live at Grossman's" обнаруживается собственная «Лестница в небо» - эмоциональная и импровизационная вершина. Дилановско-хендриксианская «All Along the Watchtower», где он раскрывается по полной! Десятиминутная баллада, начинающаяся с едва ощутимого прощупывания темы двумя гитарами. После двух с половиной минут такого «пиано» песня срывается во весь опор. Три гипнотических аккорда Дилана, на которых построена песня, это магическая опасная субстанция. Монотонно повторяясь без конца, она позволяет гитарам Хили и Рэта нагнетать колоссальную напряженность. Достигнув пика, оно внезапно спадает, наступает почти штиль с тихой, но нервной перекличкой притихших гитар, из экспромта которых вдруг выплывает музыкальная цитата из клэптоновской песни «Лейла». Предчувствие того, что тревожность, сжатие не разрядились и ждут момента не подводит. Перекличка гитар переходит на все более повышенные тона…и вновь обрывается. В этих взлетах и спадах есть нечто дразнящее, сулящее крутой вираж. Так и есть – нас ждет еще один взлет, до самой высокой эмоциональной точки, и резкий спуск вниз, на финальный аккорд. Заключительный номер страшно эффектен, он как бы отдельный драматический фрагмент в"Live at Grossman's".
Начиная с шестого трека, у Джефф Хили два компаньона-солиста – гитарист и харпер. Они не умаляют достоинств альбома, напротив. Не забывайте, что имеете дело с клубным сетом, гости в таких случаях желанны и приветствуются. Их присутствие даёт возгонку креативному процессу, что и случилось. Вместе они разгоняют и так отменный концерт, ставший теперь делом четверых – трех солистов и группы. Под занавес следуют три крупнокалиберных стандарта "Crossroads", "Dust My Broom" и «Who's Been Talking». В каждом находится возможность блеснуть слайд-гитаристу, харперу, либо всем вместе - в знаменитом «Перекрестке» неизбежно повторяющем в какой-то степени версию Cream.
Дизайн обложки абсолютно блестящего архивного альбома, по-моему, перекликается с оформлением дебютного диска Джеффа "See the Light" 1989 года. Образ Джеффа, 23-летнего блондина, нарочитая простота картинки, схожий фон заливки… Случайно или умышленно внешним вид буклета транслирует меседж из той же эпохи, из начала карьеры Джеффа, когда он находился в расцвете таланта и формы. В рейтинге гитарных блюзовых релизов 2011 года "Live at Grossman's" вполне побороться за высшие места с современными альбомами.

Jeff Healey - guitar & vocals
Joe Rockman - bass
Tom Stephen - drums

Guests:

Pat Rush - guitar
Michael Pickett - harmonicaphones